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Literatura, religión y política en la Francia del siglo XIX: Ernest Renan

LITERATURA, RELIGIÓN Y POLÍTICA
EN LA FRANCIA DEL SIGLO XIX: ERNEST RENAN
POR
ESTANISLAOCANTERO
P a r a mis amigos Miguel Ángel
Bazaco y Manuel H e rn á n d e z - Te j e ro.
Ernest Renan (1823-1892), procedía de una familia de esca-
sos recursos económicos y, huérfano de padre desde los cinco
años, fue educado en el colegio católico de Tréguier; más tarde, en
o c t u b r e de 1838, entró como becario en el Seminario de Sa n
Nicolás de Chardonnet que dirigía Du p a n l o u p, donde permane-
ció tres años; posteriormente fue seminarista en los seminarios de
Issy y de San Sulpicio (1). Seminarista sin auténtica vocación (2),
en 1845, según se ha repetido hasta la saciedad, por “ r a zo n e s
estrictamente intelectuales abandona la fe católica” (3), o, en pala-
bras de alguno de sus apologetas, por motivos “ e xc l u s i va m e n t e
«filológicos»” (4), pues, según P e y re, “no hay por qué dudar de
la afirmación de Renan de que perdió la fe por razones de o rd e n
crítico y filológico” (5), o por razones científicas y de espíritu crí-
____________
(1) E rnest R
ENAN,Souv enirs d ’enfance et de jeunesse , cronología e introducción de
H enriette P sichari y notas de Laudice Rétat, GF-Flammarion, 2002.
(2) E dmond R
ENARD,Renan. Les etapes de sa pensée , Librairie Bloud et Gay, París,
1928, págs. 8 y sigs.; F rancis M
ERCURY,Renan , Olivier Orban, P arís, 1990, pág. 93.
(3) Michel W
INOCK,Les voix de la liberté. Les écrivains engagés au XIX e siècle, Édi-
tions du Seuil, P arís, 2002, pág. 508.
(4) André C
RESSON,Er nest R enan. Sa vie, son oeuvr e, Presses U niversitaires de
F rance, P arís, 1949, pág. 8.
(5) H enri P
EYRE,Renan, P resses Universitaires de F rance, París, 1969, pág. 37.
Verbo,núm. 447-448 (2006), 557-592. 557
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tico (6), sin que influyera para nada la atracción hacia el sexo
débil (7), pues Renan no conoció otra mujer que su esposa,
Cornélie, protestante, hija del pintor He n ry Scheffer (8), con la
que contrajo matrimonio (con ceremonias protestante y católica),
en 1856. A finales de 1845 conoce a Ma rcelin Be rthelot, quien, aunque
varios años más joven, contribuirá a afianzar el cientifismo de
Renan. En t re ambos surgió una amistad que duró hasta la muer-
te de Renan (9). En agosto de 1848 obtiene la agregaduría en
letras, pero renuncia a la enseñanza de la filosofía en V e n d ô m e ,
obteniendo una sustitución en Versailles el año siguiente. En
1852 es doctor en letras y diez años más tarde es nombrado cate-
drático de hebreo en el Colegio de Francia, pero es destituido cua-
t ro días después de su lección inaugural por su interpretación de
J e s u c r i s t o . Vu e l ve a la cátedra en nov i e m b re de 1870, tras la abdi-
cación de Napoleón III. En 1860 es nombrado Caballero de la
Legión de H o n o r, Oficial en 1878, Comendador en 1884 y Gr a n
Oficial en 1887. En 1878 es elegido académico de la A c a d e m i a
francesa y toma posesión en 1879.
____________
(6) J ean B
ALCOU,Renan, un celte r ationaliste, Presses U niversitaires de R ennes,
R ennes, 1997, pág. 14.
Igualmente, entre otr os muchos, pues es la idea más difundida; así, de entr e los
autores citadosen este trabajo, por ejemplo, E mile F
AGUET(Politiques et moralistes du
dix-neuvième siècle. Troisième sèrie. Stendhal, Tocqueville, P roudhon,Sainte-B euve, H.
T aine, E. Renan, Societé Française d’Imprimerie et de Librairie, París, 1890, pág. 323),
Philippe V
ANTIEGHEM,Renan, Librairie Hachette, P arís, 1948, pág. 51; Francis
K
APLAN, “Du D ieu d’Abraham, d’Isaac et de J acob au Dieu en devenir”, Revue
P hilosophique de la F rance et de l’étr anger, núm. 4, octubre-diciembr e 1987 (págs. 403-
423), págs. 403-404; Philippe B
ARRET( Ernest Renan. Tout est posible, même Dieu! ,
F rançois Bourin, P arís, 1992, págs. 45-49), Annie P
ETIT(“La formation de l ’esprit
scientifique d ’Ernest Renan”, en J ean B
ALCOU[coord.], Ernest Renan et les souvenirs
d ’enfance et de jeunesse: la conquête de soi , Honoré Champion, París, 1992, págs. 37-65);
o F rancisco P
ÉREZGUTIÉRREZ(Renan en España , Taurus, Madrid, 1988, págs. 28 y 82).
(7) E. R
ENAN,Souvenirs..., pág. 55. Renar d lo achacará a la filosofía, pero tam -
bién, en cierta medida, a la sensualidad (E. R
ENARD, Renan ..., ed. cit., págs. 44-76).
(8) J ean P
SICHARI,Ernest Renan. J ugements et souvenirs, Les Editions du M onde
M oderne, P arís, 1925, pág. 151.
(9) E. R
ENANet M. BERTHELOT,Corr espondance. 1847-1892 , Calmann Lévy,
P aris, 1898.
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La publicación de la Vida de Je s ú sen 1863, le hizo famoso,
también fuera de Francia; sin ella no hubiera pasado de ser un
buen escritor, lejano al gran público y al que la posteridad no
hubiera tardado en olvidar. Al morir, por propia disposición, no
t u vo el concurso de los auxilios espirituales de ningún sace rd o t e ,
y ya había adv e rtido que, si en su caso, variaba su conducta r e s-
pecto a la religión, sería fruto de su debilidad mental, pero nunca
de una decisión reflexionada (10). Poco antes de su muerte, al
p a re c e r , expresó: “M u e ro en comunión con la humanidad y con
la Iglesia del futuro” (11). Las vicisitudes de su apostasía han quedado expuestas en un
relato desgarrador que busca enternecer el corazón del lector. S i n
embargo, las propias contradicciones de sus c o n f e s i o n e s, permiten
pensar que no fue del todo sincero y veraz cuando escribió: “mi fe
se destruyó por la crítica histórica, no por la escolástica ni por la
f i l o s o f í a ” (12). En efecto, la lectura de la re c reación de su pasada
j u ventud nos transmite una buena dosis de afectación, de una
re c o n s t r ucción (13) a la mayor gloria de su h o n radez intelectual .
El estudio del hebreo, de la teología y de la historia con e s p í r i t u
c r í t i c o , alegado como causa de su convicción de que “no hay
s o b ren atural particular ni re velación momentánea” (14), sino “ u n
u n i v erso en el que no obra de forma apreciable ninguna vo l u n t a d
l i b r e superior a la del hombre” (15), no se produjo hasta su llega-
da a San Sulpicio en octubre de 1843. Y fue, antes, e n Is s y, donde
____________
(10) E. R
ENAN,Souvenirs…, ed. cit., pág. 215.
(11) H enriette P
SICHARI,Renan d ’après-lui-même , Librairie Plon, París, 1937,
pág. 288.
(12) E. R
ENAN,Souvenirs..., pág. 161; cfr . 179 y 189.
(13) Gaulmier ha obser vado que Renan “no se relata sino que se juzga; y lo hace
olvidando y ocultado lo que fue en su juventud en virtud de lo que era al escribir sus
Souvenirs (Jean G
AULMIER, “ A pr opos des «S ouvenirs d’enfance et de jeunesse».
Quelques problèmes de l’autobiographie ”, en Jean B
ALCOU(coord.), Ernest Renan et
les souvenirs d’enfance et de jeunesse: la conquête de soi, ed. cit. págs. 93-105; cit., págs.
100-105).
(14) E. R
ENAN,Souvenirs..., pág. 198. Tal pensamiento se lo debe a su amigo, el
químico orgánico, M arcelin Berthelot, según indica Chauvin (Charles C
HAUVIN,
Renan (1823-1892), Desclée de Brouwer , París, 2000, pág. 31).
(15) E. R
ENAN,Souvenirs..., pág. 198; cfr . 283-285.
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realmente perdió la fe por motivos filosóficos. Ya al llegar a Is s y,
donde ingresó en octubre de 1841 y permaneció dos años, tenía
“las heridas de una fe profundamente tocada” (16); fue aquí
donde, según sus propias palabras, perdió toda confianza en la
metafísica que le enseñaban y adquirió la convicción positivis-
ta (17): “La ciencia positiva era para mi la única fuente de la ve r-
d a d ” (18). Fue allí y no en San Sulpicio, cuando aun no había
comenzado el estudio del hebreo y de la crítica histórica y teoló-
gica, de donde dice: “ c o m p rendí la insuficiencia de lo que se
llama espiritualismo; las pruebas cartesianas de la existencia de
un alma diferenciada del cuerpo me pa re c i e ron siempre muy
débiles; desde entonces era idealista y no espiritualista, en el sen-
tido que se da a esta palabra. Un eterno f i e r i, una metamorf o s i s
sin fin, me parecía la ley del mundo. La naturaleza me parecía un
conjunto en el que la creación particular no tenía sitio” (19); “ m i
filosofia del f i e r iera la heter o d oxia, pero no sacaba las conse-
c u e n c i a s ” (20). Y desde Is s y, en mayo de 1842, escribía a Liar t :
“ s o y, sucesivamente, deísta, panteísta, autoteísta, idealista, mate-
r i a l i s t a ” (21). Según P o m m i e r, en diciembre de 1843, cuando
recibe la tonsura, a los pocos meses de ingresar en San Sulpicio y
antes de que comenzaran sus estudios de crítica, ya “ c reía poco y
m a l” (22).
____________
(16) E. R
ENAN,Souvenirs ..., pág. 152.
(17) R ecientemente me he ocupado de algunos autor es positivistas: E. C
ANTERO,
“Literatura, r eligión y política en la F rancia del siglo
XIX: Saint-Simon”, Verbo, núm.
441-442, enero-febr ero 2006, págs. 101-114; “Literatura, r eligión y política en la
F rancia del siglo
XIX: Auguste Comte ”, Verbo, núm. 443-444, marzo-abril 2006, págs.
293-315; “Literatura, religión y política en la F rancia del siglo
XIX: Emile Littré y Pierre
Larousse ”, Verbo, núm. 445-446, may o-junio-julio 2006, págs. 459-469.
(18) E. R
ENAN,Souvenirs ..., pág. 158.
(19) E. R
ENAN,Souvenirs ..., pág. 158.
(20) E. R
ENAN,Souvenirs ..., pág. 162.
(21) Citado por Annie P
ETIT, “La formation de l’esprit scientifique de Renan ”,
ed. cit., pág. 51. Chauvin, que sustituye autoteísta por antiteísta y suprime materia-
lista, atribuy e la frase a una car ta dirigida a su hermana (C. C
HAUVIN,Renan , ed. cit.,
pág. 22); es cierto que se pude tratar de dos cartas de contenido similar aunque no
idéntico. (22) J ean P
OMMIER,La jeunesse cléricale d’Ernest R enan. Saint-Sulpice, Publica-
tions de la F aculté des Lettres de L ’Université de S trasbourg, 1933, pág. 234.
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In t e r p retación que coincide con el testimonio de quien fuera
“su mejor amigo en el seminario” (23), el del sacerdote Cognat,
que años más tarde, tras la aparición de los S o u ve n i r sde Re n a n ,
manifestó que “no fue la exégesis sino la filosofía alemana (...) la
causa ocasional del escepticismo radical” de Renan, de modo que
“su escepticismo religioso fue la consecuencia de su escepticismo
racional y antes de perder la fe había rechazado los primeros prin-
cipios de la razón” (24). Y el mismo Renan, en 1870, en carta a
Strauss, manifestaba que su fe se había perdido a causa de la filo-
sofía alemana (25). Tenía, pues, razón, Massi s (26) cuando indicaba que no fue-
ron m o t i vos científicos los que provo c a ron “su crisis re l i g i o s a”, sino
la adopción de un modo de sistema filosófico propio de un racio-
nalismo idealista incompatible con la fe (27) y la influencia de su
hermana Enriqueta que había perdido la fe (28). A análoga con-
____________
(23) E. R
ENAN,Souvenirs…, ed. cit., pág. 186, nota.
(24) J. C
OGNAT,M. Renan. Hier et aujour d’hui, Jules Ger vais, Libraire-E diteur,
P arís, 1886, págs. 12 y 13; cfr . 111-112.
(25) E. R
ENAN, “Lettr e a M. S trauss”, en La réforme intellectuelle et mor ale,
Calmann-Lévy Editeurs, P arís, 12ª ed., 1929, pág. 168.
(26) H enri M
ASSIS,Jugements. Renan, F rance, B arrès, P lon, París, 6ª ed., 1923,
pág. 38. (27) Lasserre, en cambio, considera que en la etapa de I ssy “la filosofía” debilitó
su fe, aunque todavía le dejó “ una creencia extremadamente frágil y como desmantela-
da ”; y que fue su estancia en San S ulpicio, con el estudio de la exégesis y la crítica de
las Escrituras, donde aquella fe desapareció: “La crítica la consumó” (P ierre L
ASSERRE,
La jeunesse d ’Ernest Renan. Histoire de la crise religieuse au XIX siècle . Tomo II: Le drame
de la métaphysique chrétienne , Librairie Garnier Fréres, P arís, 1925, pág. 219).
(28) H. M
ASSIS,Jugements , ed. cit., págs. 42-50.
Lasserre, al contrario, negó que su hermana le instigara a abandonar la Iglesia o
que influyera en su pér dida de la fe, Pierre L
ASSERRE,La jeunesse d’E rnest Renan. H istoire
de la crise r eligieuse au XIX siècle. Tomo I, De T réguier a Saint-Sulpice, Librairie Garnier
Frèr es, P arís, 1925, pág. 257.
Massis acude a la corr espondencia entre ambos, mientras que Lasserr e se limita al
testimonio de R enan vertido en Ma soeur H enriette. Es posible que cuando le visitaba
en Issy, antes de marchar a Polonia, fueran ciertas esas palabras que cita Lasserre: “sabía
el r espeto que merece la fe de un niño . Nunca me dijo una palabra para desviarme de
una línea que seguía con toda espontaneidad ”. Pero no parecen, ya, tan exactas estas
otras r elativas a su abandono de San S ulpicio: “se había guar dado siempre de ejercer
sobre mí ninguna influencia a este r especto” (E. R
ENAN,M a soeur Henriette , trad. esp.,
M i hermana H enriette, La G aya Ciencia, col. Moby Dick, Barcelona, 1978, págs. 25 y
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clusión llegaron Guitton (29) o Chaix-Ru y (30), pues no perd i ó
la fe por el ejercicio de la crítica, sino que fue todo un contexto
filosófico el que, en Is s y, le hizo abandonar la fe (31).
Sin duda, la deficiente formación filosófica del seminario, a la
que alude en sus S o u ve n i r s, reñida con el tomismo —como era
habitual en aquellos años (32)—, en donde se enseñaba “un car-
tesianismo mitigado” y la filosofía estaba impregnada de “ u n
racionalismo mu y re s p e t a b l e” (33), contribu ye ron a su drama per-
sonal, pero ello no puede considerarse como la causa de su apos-
tasía, sino más bien como ocasión para que su personalidad orgu-
llosa y ególatra se manifestara en toda su plenitud. Se ha insistido mucho, por la mayoría de los autores, en el
largo proceso, en la larga crisis de Renan, hasta que en octubre de
1845 decide abandonar el seminario. P e ro en su drama personal
no sólo se debatía lo más importante, sus creencias, sino, también,
algo más efímero y cotidiano, su futuro; de qué y cómo viviría si
abandonaba el seminario. Y fue este segundo aspecto el que le
h i z o prolongar su estancia en el seminario y posponer la decisión
de abandonarlo, una vez perdida la fe. Al llegar el momento del
____________
33). Como es sabido, este opúsculo está escrito a la mayor gloria\
de su hermana, por lo
que no es de extrañar que se ocultara su influencia; además, de ese modo, se realza, sin
duda, el propio criterio de Renan y su capacidad de discernimiento . Por la corr espon-
dencia entre ambos hermanos sabemos que son inexactos esos recuerdos de Renan cor -
r espondientes a la última cita, que continúa de este modo: “cuando le hice partícipe de
las dudas que me atormentaban y que convertían en deber el abandono de una carrera
que r equier e la fe absoluta, se mostró encantada, y ofreció facilitarme tan difícil paso ”
(Ma soeur ..., ed. cit., págs. 33-34). Esas “ dudas” las conocía su hermana desde mucho
antes. A demás, Renan, en su prólogo a Feuilles Détachées , escribe que su hermana “ a los
veinte años —[por tanto, en 1843]— me arrastró al camino de la razón y me tendió la
mano para atrav esar un paso difícil” (E. R
ENAN,Oeuvr es Completes, edición de Hen-
riette P sichari, Calmann-Lévy , París, 1948, tomo II, pág. 950).
(29) J ean G
UITTON,Renan et N ewman, Aubier Editions Montaigne, Aix, 1938,
pág. 19. (30) Jules C
H A I X- RU Y, Ernest Re n a n, Emmanuel Vitte, Lyon, 1956, págs. 68 y 78.
(31) U no de sus últimos biógrafos, M ercury, sigue insistiendo en que al finalizar
R enan sus estudios en Issy sólo dudaba de su v ocación religiosa pero no de sus convic-
ciones católicas (F . M
ERCURY,Renan, ed. cit., pág. 154).
(32) Véase la exposición crítica en Pierr e L
ASSERRE,Renan et nous, B ernard
G rasset, París, 1923, págs. 77-137.
(33) E. R
ENAN,Souvenirs …, ed. cit., pág. 156.
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subdiaconado ya no era posible dilatar más una decisión que traía
causa de su anterior re c h a zo de todo aquello que no fuera demos-
trado por la razón. Los años de San Sulpicio le permitieron ava n-
zar extraordinariamente en el estudio, especialmente del hebreo y
contribuirían a re s o l ver su futuro. De hecho, en el supuesto de
que no hubiera dejado de c re e r, es lo cierto que en octubre de
1842, como re c u e rda Chaix-Ru y , Renan ya carecía de vocación y,
sin embargo, se debatía con la idea de si, a pesar de ello, no le con-
vendría la vida sacerdotal (34). Una ve z perdida la fe, Renan no se limitó a abandonarla, sino
que fue beligerante contra la religión que había pr ofesado y contra
la Iglesia a la que había per tenecido, de tal modo que, sin exagera -
ción alguna, se pudo decir que “buscó la destr ucción del funda-
mento intelectual de la fe, del espiritualismo cristiano, de los mila-
gros ” (35). Ya Cognat había obser vado que la finalidad de toda su
obra era la demolición de la civilización cristiana (36). Esta obse-
sión en combatir los milagros fue recurrente y permanente (37). A pesar de que reiterara su respeto a la Iglesia y a las cr e e n c i a s
de los demás (38) —lo que no le impediría, por ejemplo, escribir
a George Sand: “pienso, como usted, que el cristianismo dogmá-
tico en la actualidad hace más mal que bien, que apaga, sobre
todo en Francia, muchas fuerzas vivas, que perjudica inmensa-
mente al p ro g reso del espíritu humano” (39)—, lo cierto es que
____________
(34) J. C
HAIX-RUY,Ernest Renan , ed. cit., págs. 62-63.
(35) H. M
ASSIS,Jugements ..., ed. cit., pag. 58.
Véase E. R
ENAN, L’avenir de la science , introducción, cronología y bibliografía de
Annie P etit, GF-F lammarion, P arís, 1995, págs. 114, 115, 128, 296.
(36) J. C
OGNAT,M. R enan. Hier et aujour’hui , ed. cit., pág. 296.
(37) E. R
ENAN,Etudes d ’histoire religieuse, edición de H enriette Psichari, Galli-
mar d, París, 1992, págs. 16, 119, 158, 162; Diálogos filosóficos, F. S emper e y Compañía,
V alencia, s.f., pág. 25.
(38) Así, se ha r epetido inexplicablemente, incluso por historiadores y críticos
consagrados por su seriedad, como Winock, que indica de Renan: “Demasiado respe-
tuoso de la fe de los demás, comenzando por la de su madre. N o declara ninguna gue-
rra al cristianismo ” (M. W
INOCK,Les voix de la liberté. Les écrivains engagés au XIXe siè -
cle, ed. cit., pág. 519). (39) E. R
ENAN, “Carta a George S and, agosto de 1863”, en Oeuvres Complètes.
T ome X, Corr espondance. 1845-1892 , edición de Henriette P sichari, Calmann-Lévy,
P arís, 1961, págs. 381-382. Prácticamente lo mismo le había escrito el 14 de agosto de
1859 a M ontalembert (Ibidem, pág. 251).
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enseñaba que la obra de la Iglesia y de la religión católica no había
sido más que una rémora que había que abandonar y sustituir por
otra cosa diferente: “La espantosa aventura de la Edad Media, esa
i n t e r rupción de mil años en la historia de la civilización, fue
menos la obra de los bárbaros que del triunfo del espíritu dogmá-
tico en las masas”; “durante mil años, el mundo ha sido un des-
i e r to en el que no germinaba ninguna flor” (40). Las exp re s i o n e s
beligerantes contra la Iglesia no faltan en su obra: “La Iglesia y el
brahmanismo reposan sobre un error y apoyan una doctrina falsa
s o b r e una creencia infundada” (41). “Los dogmas cristianos han
tenido el privilegio durante largos siglos de tostar a los que se atre-
vían a negarlos” (42). Incluso en La re f o rma intelectual y mor a l, al señalar los males
de la democracia, aflora su inquina. Así, la democracia fabrica,
“al igual que el catolicismo retrógrado, la insufiencia de nuestra
educación nacional”; y ninguna reforma será posible sin un tér-
mino medio entre “la democracia falsa” y “el catolicismo estre-
c h o ”, vaticinando, a causa de la invasión de Roma, un cisma que
supondrá “la descomposición del catolicismo” (43). Y es que
para Renan, una de las causas del mal que padecía Francia era
haber permanecido católica: “Francia quiso permanecer católica
y sufre sus consecuencias. El catolicismo es demasiado jerár q u i-
co para dar un alimento intelectual y moral a la población; hace
f l o recer el misticismo trascendente junto a la ignorancia; ca re c e
de eficacia moral; provoca efectos funestos en el desarrollo del
c e re b ro. Un alumno de los jesuitas jamás será un oficial capaz
de oponerse a uno prusiano; un alumno de las escuelas elemen-
tales católicas jamás podrá hacer la guerra moderna con las
armas perfeccionadas. Las naciones católicas que no se r e f o r m e n
serán siempre infaliblemente vencidas por las naciones pr o t e s-
t a n t e s ” (44).
____________
(40) E. R
ENAN,Souvenirs ..., págs. 44 y 77.
(41) E. R
ENAN,Diálogos filosóficos , ed. cit., págs. 94-95.
(42) E. R
ENAN,Diálogos filosóficos , ed. cit., pág. 91.
(43) E. R
ENAN,La réforme intellectuelle et mor ale, Calmann-Lévy Editeurs, P arís,
12ª ed., 1929, págs. 64, 107 y 110. (44) E. R
ENAN,La r eforme..., ed. cit., pág. 97.
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La educación de la Iglesia, según Renan, “redujo el espíritu
humano durante seiscientos o setecientos años a una completa
nulidad; acordaos de lo que fueron los siglos
V I, V I I, V I I I, I X, X: un
largo sueño durante el cual la humanidad olvidó toda la tradición
sabia de la antigüedad y recayó en plena barbarie” (45). No son,
pues, correctas, las interpretaciones, frecuentes, como la de Las-
s e r r e (46), que sostienen que “ s i e m p re mostró su aprecio por la
educación católica”. Monod, en una obra carente del más mínimo
espíritu crítico (47), sin embargo, con todo acierto, escribió de él:
“nadie ha excluido de la historia lo sobrenatural con tanta re s o l u-
c i ó n ” y que “la Iglesia no se equivocó al ver en él al más temible
de sus ad ve r s a r i o s” (48). Medio siglo después, otro autor apologe-
ta de Renan, se regocijaba con su “trabajo de demolición necesa-
r i a ” del cristianismo, “aferrado a dogmas r u i n o s o s” (49). Si a todo
esto se añade, sobre todo, lo que supuso para el mundo católico
la presentación de Cristo como un impostor encantador en la
Vida de J e s ú s, la queja de su nieta por “la guerra sin cuartel que la
Iglesia declaró a Renan en 1862” (50), carece de fundamento,
s a l v o que se piense que tenía que ser intocable (51). En realidad,
____________
(45) E. R
ENAN, “La part de la famille et de l’E tat dans l’education” (1869), en La
réforme intellectuelle et mor ale, Calmann-Lévy Editeurs, París, 12ª ed., 1929, pág. 318.
(46) P . L
ASSERRE,La jeunesse d ’Ernest Renan. ... , ed. cit., tomo I, pág. 141.
(47) Gabriel M
ONOD, Les maîtres de l’histoir e: Renan, Taine, Michelet , Calmann-
Lévy , París, 1894.
Silencia M onod la obra de Renan La réforme intellectuelle et mor ale, asi como su
cambio (aunque no fue definitivo) tras la derrota de S edan, a lo que no alude en abso-
luto, sin duda para no obscurecerel retrato librepensador de R enan.
(48) G. M
ONOD,Les maîtr es..., ed. cit., págs. 43 y 41.
(49) Maurice W
EILER, La pensée de Renan , Bordas Frères, Les Editions F rançaises
Nouv elles, G renoble, 1945, págs. 207 y 206.
(50) H. P
SICHARI,Renan d ’après-lui-même , ed. cit., pág. 91.
(51) U n ejemplo de esta crítica r efutadora de las pretensiones de R enan puede
verse en la P astoral del Obispo de N imes (Claude Henri Augustin P
LANTIER,Instruction
Pastor ale de M onseigneur l’E veque de Nimes. Au Clergé de son Diocése contr e un ouvrage
intitulé Vie de Jésus, par E rnest Renan, T ypographie Soustelle, Nimes, 1863), r ebatien-
do los principios de la críticade Renan y defendiendo la autenticidad e historicidad de
los E vangelios. E n modo alguno se trata de “ un tejido de injurias” como afirmaba su
apologético biógrafo M illepierres (François M
ILLEPIERRES,La vie d ’Ernest R enan, sage
d ’Occident, Librairie M arcel Rivière, París, 1961, pág. 276). P ara afirmar tal cosa es pr e-
ciso no haberla leído .
L I T E R ATURA, RE LIG IÓN Y PO LÍT ICA EN LA FRANC IA DEL SIGLO XIX: E RNES T RE NA N
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lo que habría que haber resaltado es que la crítica a Renan no se
hubiera d e s a t a d o mucho antes, pues ya en 1849, en su ensayo
s o b r e “Les historiens critiques de la vie de Jésus”, publicado en
dos entregas en La Li b e r té de penser, había afirmado que los
Evangelios eran meras leyendas y había negado la divinidad de
Cristo, en quien había que distinguir “el héroe re a l” y “el hér o e
i d e a l ” (52).
Tanto la Vida de Je s ú s, primera entrega de Los orígen es del cris -
t i a n i s m o , como esta obra, carecían en absoluto de rigor científico
auténtico, como en aquellos mismos años de su publicación
d e m o s t r a r on, entre otros muchos, Freppel (53), Guetée (54),
G r a t r y (55) o Palous (56). Como se escribió inmediatamente (57)
y lo expresó años más tarde Re n a rd, en realidad, Renan no
demuestra como pasaron las cosas sino que expone como, en su
opinión, pudieron haber pasado (58). No realizó un trabajo de
historiador sino de artista, con el que la imaginación re c rea, en el
m a r co geográfico que contempló Renan en su viaje a Oriente, una
historia novelada (59). Pocos años antes, su yerno, decía de su
admirado Renan, que no había sido un sabio, sino que, “ a n t e
t o d o ”, había sido “un escritor y un p e n s a d o r, “un poeta” y que en
____________
(52) E. R
ENAN,Etudes d’histoir e religieuse, ed. cit., págs. 141, 144, 166 y passim.
(53) Charles Emile F
REPPEL,Examen critique de la Vie de Jésus de M. Renan,
V ictor P almé Editeur , 15ª ed., París, 1866.
(54) Wladimir G
UETEE,E. Renan devant la science ou Refutation de la P rètendue
V ie de Jésus de M. E. Renan au triple point de vue de l ’exégése biblique, de la critique his-
torique et de la philosophie, Librairie de L ’Union Chrétienne, 2ª ed., P arís, 1864.
(55) A. G
RATRY,Jesus Christ. Reponse a M. R enan, Henri Plon, 2ª ed. P arís, 1864.
(56) J. P. P
ALOUS,Divinité du Christianisme et Essais C ritiques sur l’ouvrage an-
tichrétien de M. Renan, I mprimerie et Librairie Administratives de P aul Dupont,
P arís, 1864.
(57) E ntre los numer osísimos comentarios y críticas, Barbey D’A urevilly, que
años más tarde indicaría que había sido un err or haber tomado en serio el cúmulo de
bobadas escritas por Renan en la Vida de J esús, el mismo año de la aparición de la obra
destacaba que R enan no aportaba prueba alguna ni demostraba nada, habiendo com -
puesto su libro sobre la base de “ un quizá universal” (Jules B
ARBEYD’AUREVILLY,
P hilosophes et Ecrivains r eligieux et politiques, Alphonse Lemerr e Editeur, París, 1909,
págs. 146-148; cit., pág. 148). (58) E. R
ENARD,Renan. Les etapes de sa pensée, ed. cit., pág. 144.
(59) C. E. F
REPPEL,Examen critique..., ed. cit., págs. 9, 20, 151; E. RENARD,
R enan. Les etapes de sa pensée, ed. cit., págs. 145 y 205.
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la Vida de J e s ú s“sólo la interpretación era nueva” (60). Bu e n a
p a r te de la crítica se cebó con Renan entrando a saco en sus a peu-
p r è s y p e u t - ê t r e, pues el anuncio de un tal ve z, no significaba que
hechos e historia hubieran sido como concluía Renan (61). Alfaric,
en la obra que sacó a la luz los manuscritos de Renan para la ela-
boración de la Vida de Je s ú s, observó que su obra no era de críti-
ca histórica, sino que su crítica era filosófica, que sus tesis no fue-
ron producto de investigaciones personales, sino inspiradas en los
a u t o res recientes que había leído y que su libro sólo se puede
entender como obra literaria, en la que no es Jesús a quien se nos
p res enta, sino que es el propio Renan el que se nos desvela (62).
Tieghem señaló “la falta de rigor” del método de Renan, al distin-
guir en los hechos lo falso de lo ve rd a d e ro, “no por razones de crí-
tica rigurosa, sino de acuerdo a la idea que él mismo se hizo de
J e s ú s ”, y “respecto a la persona moral de J e s ú s”, elaborada por
Renan, apreció “idéntica falta de rigor” (63). No hace mucho, Millet observaba que Renan había hecho
“una obra de arte que combina lo real, lo posible y lo p ro b a b l e” ,
una “Historia totalmente caracterizada por el modo condicional,
los q u i z á s y los sin duda”, de tal forma que la “Historia re n a n i a n a
es también un alejamiento «hacia» la ley e n d a” (64). No es, pues,
que “más de un siglo de controversias y de p ro g reso ininterru m-
pido de investigación y reflexión han dado cumplida cuenta de
todos los e r ro re sde R e n a n”, como si antes no se hubieran podido
a p re c i a r , como ha pretendido Pérez Gu t i é r rez (65) salvándolo en
su época, sino que ya eran patentes cuando escribió la Vida de
J e s ú s . Y quedará decepcionado quien, deseando conocer el alcan-
____________
(60) J. P
SICHARI,Ernest Renan..., ed. cit., págs. 15, 90, 138 y 139.
(61) M. J. L
AGRANGE,La Vie de Jésus d ’après Renan, Librairie Victor Lecoffr e, J.
Gabalda Editeur , 3ª ed., París, 1923, págs. 90, 99.
(62) Prosper A
LFARIC, Les M anuscrits de la “ Vie de Jésus” d’Ernest R enan, Publi-
cations de la F aculté des Lettr es de l’Université de S trasbourg, Les Belles-Lettres, P arís,
1939, pág. LXII. (63) P. V
ANTIEGHEM,Renan , ed. cit., pág. 93.
(64) Claude M
ILLET,Le légendaire au XIX e siècle, Presses U niversitaires de F rance,
P arís, 1997, págs. 127 y 128.
(65) F . P
ÉREZGUTIÉRREZ,Renan en E spaña, ed. cit., págs. 52-53.
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ce y el rigor científico de las Hi s t o r i a sde Renan, acuda a la obra
de Dussaud (66). Su positivismo se limitaría a la fe en la ciencia,
pues Renan era imaginativo y su actitud ante la historia se basaba
en sentimientos y simpatías y en las impresiones que obtuvo
durante su viaje a Palestina. Con todo, no han faltado los que en su admiración hacia el
e s c r i t o r , como Faguet, han visto en su obra “un espíritu ve rd a d e -
ramente nuevo de tolerancia” (67), como Psichari (68), como
Cresson (69), que, cuando no oculta los innumerables pasajes de
Renan nada tolerantes, pasa sobre ellos como sobre ascuas, o como
M e r c u r y (70). No puede confundirse la forma en que Renan, con
f r ecuencia, re vestía sus ideas, con el significado de estas. Lo nove-
doso en Renan fue el estilo, y no el fondo, de su anticatolicismo.
Con razón Mellor pudo escribir que “el veneno dulzarrón de
Renan, contrasta, es cierto, con la violencia de la mayoría de los
a d versar ios de la Iglesia que escribieron en esa época” (71).
Frente a tanta ignorancia producida por el catolicismo, Re n a n
p rop ondrá la panacea de la religión de la ciencia, sustitutiva de la
religión (72): “Mi religión es siempre el pr o g reso de la razón, es
d e c i r , de la ciencia” (73). De tal modo, que Tieghem pudo escri-
bir que “la ciencia, como la considera Renan, es la razón deifica-
d a ” (74). En 1890, en el prólogo de L ’ a venir de la science, escribía:
____________
(66) Salv o en el pr ogreso del estudio de las lenguas semitas, en epigrafía y en
ar queología del Oriente próximo, respecto a lo que se indica algo, en lo que se refier e a
la historia, Dussaud casi se limita a exponer , de forma resumida, la obra de Renan. Más
concr etamente, no apar ece por parte alguna que hay de científico en la Vie de Jésusy en
la Histoire des origines du christianisme (René D
USSAUD,L’oeuvr e scientifique d ’Ernest
Renan , Librairie Orientaliste P aul Geuthner, París, 1951, págs. 70-117).
(67) E. F
AGUET,Politiques et mor alistes du dix-neuvième siècle. Troisième sèrie... ,
ed. cit., pág. 378.
(68) J. P
SICHARI,Er nest Renan..., ed. cit., pág. 90.
(69) A. C
RESSON,Er nest Renan. S a vie, son oeuvr e, ed. cit., pág. 60.
(70) F . M
ERCURY,Renan , ed. cit., pág. 99.
(71) Alec M
ELLOR,Histoire de l ’anticléricalisme fr ançais, Mame, Tours, 1966,
págs. 355-356. (72) Cfr . Rodrigo F
ERNÁNDEZ-CARVAJAL, “Estudio preliminar”, en E. RENAN,
¿Qué es una nación? , Instituto de Estudios P olíticos, Madrid, 1957, pág. 36.
(73) E. R
ENAN,L’avenir de la science, ed. cit., pág. 69.
(74) P. V
ANTIEGEHM, Renan, ed. cit., pág. 63.
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“Todo se hace en la humanidad y en la naturaleza, la creación no
tiene sitio en la serie de efectos y de causas”; “es claro, ya (...) que
no hubo jamás (...) ni re velación ni hecho sob re n a t u r a l” (75). Esta
idea es central —“la clave de bóveda de toda su filosofía”, su “ p i e-
dra angular”, según Weiler (76)—, y, desde que aparece, perma-
nente en la obra de Renan hasta co nve rtirse en una ve rd a d e r a
obsesión (77). En opinión de Br u n e t i é re, tal fórmula, la tomó del
prólogo de Littré (1853) al libro de Strauss (78). No parece, sin
embargo, que fuera así. Desde luego no lo fue respecto al signifi-
cado que es anterior y se remonta a la ruptura con la I g l e s i a .
Como observó Guitton, Renan abandona la fe católica por q u e
para él, “el d e ve n i r”, “el cambio continuo de la ve rdad y del ser
tiene el valor de un axioma. Este devenir de la ve rdad no puede
conciliarse con el dogma. Es el dogma el que tiene que ceder” (79). En carta a George Sand con motivo de la publicación de la
Vida de J e s ú s, como quiera que a ésta le pareciera que no estaba
suficientemente negada la divinidad de Jesucristo —debió leerla
muy por encima—, le escribe: “ c reía mi pensamiento general sufi-
cientemente evidente. Habiendo repetido veinte veces que D i o s
no interviene en la naturaleza y en la historia con actos par t i c u l a-
res, que todo lo que ocurre en la superficie de nuestro planeta e
incluso en el universo experimentable, resulta de las leyes de la
n a t u r a l e za y de la libertad del hombre, creía todo equívoco impo-
s i b l e ” (80). Casi al final de su vida en su “Exam en de conscience
p h i l o s o p h i q u e ” (1889) insistía en las mismas negaciones y en el
re c h a zo del gobierno del mundo por un Dios Providente (81). Si
Sand leyó la Vida de Je s ú scon detenimiento, no se entiende su
re p r oche. Renan, escribía, entre otras cosas, que “los evangelios
____________
(75) E. R
ENAN,L’avenir..., ed. cit., pág. 72.
(76) M. W
EILER,La pensée de Renan, ed. cit., págs. 18 y 140.
(77) E. R
ENAN,Diálogos filosóficos , ed. cit., págs. 24-28.
(78) Fer dinand B
RUNETIERE,Cinq lettr es sur Ernest Renan, Librairie Académique
P errin, 2ª ed., París, 1904, págs. 29-31, nota 1.
(79) J. G
UITTON,Renan et N ewman, ed. cit., págs. 133-134.
(80) E. R
ENAN, “Carta a George Sand de agosto de 1863”, en Oeuvres Complètes ,
ed. cit., tomo X, pág. 381.
(81) E. R
ENAN,Oeuvr es Complètes , ed. cit., tomo II, págs. 1163-1164.
L I T E R ATURA, RE LIG IÓN Y PO LÍT ICA EN LA FRANC IA DEL SIGLO XIX: E RNES T RE NA N
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son en parte legendarios, ya que están llenos de milagros y de
s o b r e n a t u r a l”, que son “biografías legendarias” y la Re s u r re c c i ó n
un “ciclo legendario”; que en el ambiente en que vivió Jesús el
inexistente “ o rden sobrenatural (...) le pareció desde el principio
p e r fectamente natural y simple”; que desconoció el p ro g reso del
mundo griego con su filosofia, en el que no había milagros, por lo
que “aunque nacido en una época en la que el principio de la cien-
cia positiva ya se había proclamado, vivió inmerso en lo sob re n a-
t u r a l”; y que a la persona de Jesús se la puede llamar divina, no
p o r que Jesús haya absorbido todo lo divino, o le haya sido ade-
cuado (por emplear la expresión de la escolástica), sino en el sen-
tido de que Jesús es el individuo que ha hecho dar a su especie el
paso más grande hacia lo divino” (82). Ya en 1849 escribía que los
Evangelios no eran más que l e ye n d a sy relatos legendarios (83). Es
s o r p r endente, que todavía a mediados del siglo pasado, biógrafos
de Renan se sorprendan del disgusto de los católicos por la Vi d a
de J e s ú s, o que puedan afirmar que no es posible encontrar en
esa obra “una afirmación concluyente contra la divinidad de
Cr i s t o ” (84). Como observó Guetée, Renan “inventó un j u s t o
m e d i o e n t re la ve rdad y el err o r. Un justo medio inexistente, pues,
a pesar de sus habilidades, siempre habrá que vo l ver a este dilema:
o los Evangelios son relatos históricos o son novelas. En el primer
caso hay que aceptarlos como son; en el segundo, hay que re -
c h a z a r l o s ” y no pretender construir sobre la leyenda la vida de
Jesús (85). En realidad, en lugar de la fe católica, Renán proponía la fe en
el pr o g reso (86); en L ’ a venir de la science, manifestaba: “mi fe pro-
funda en la razón y en el espíritu moderno” (87) y en el pr o g reso
____________
(82) E. R
ENAN,Vie de Jésus, Calmann-Lévy, P arís, 9ª ed., 1863, págs. XV, XLIV,
V , 38, 40 y 457. La obra está llena de afirmaciones semejantes.
(83) E. R
ENAN,Etudes d’histoir e religieuse, ed. cit., págs. 135, 144, 158.
(84) F . M
ILLEPIERRES,La vie d’E rnest Renan..., ed. cit., pág. 277.
(85) W . G
UETEE,E. R enan devant la science ..., ed. cit., págs. 93-98; cit. págs. 96-
97. Cfr . M. J. L
AGRANGE,La Vie de Jésus d ’après Renan, ed. cit., págs. 61-69.
(86) S obre esta cuestión, K eith G
ORE,L’idée de pr ogrès dans la pensée de R enan,
E ditions A. G. Nizet, P arís, 1970.
(87) E. R
ENAN,L’avenir..., ed. cit., pág. 78.
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de la humanidad (88). En expresión de Thibaudet, “traspasó a la
ciencia parte de la fe de los sacerdotes de Tr é g u i e r” (89). Al fin y
al cabo, nada extraño en quien creía o decía creer en la idea, “bien
arraigada en mí —escribía—, que cada uno se hace su propia fe
a su medida” (90). Este p ro f e t ade la desaparición del catolicis-
mo (91), de la Iglesia, de las religiones “ p retendidamente re ve l a-
d a s ” (92) propugnaba para el advenimiento de tanta ventura un
siglo de incredulidad: “Para que la humanidad cree una nueva cre-
encia es necesario que destruya la antigua, lo que no se puede con-
seguir más que a través de un siglo de incredulidad y de inmora-
lidad especulativa” (93). El léxico cristiano que Renan siguió empleando y que ha con-
fundido a más de un lector, carecía de auténtico significado.
Como lo expresó su nieta, “el uso de las palabras Dios, D i o s
P a d re, nuestro P a d re celestial, el seno de Di o s”, “no era más que
un decorado ficticio que disimulaba un espiritualismo cada vez
más va g o” (94). Tenía razón Guetée al afirmar que para R e n a n ,
D i o s o d i v i n o , no eran más que palabras vacías de contenido (95).
Guitton, a su vez, mostró con el análisis de algunas palabras uti-
lizadas por Renan, que éste se servía de ellas para insinuar todo lo
contrario de su significado (96). La crítica católica, sobre todo la
de los obispos, advirtió el peligro que suponía su ateísmo re ve s t i-
do de un aparente lenguaje religioso (97). En cierto modo, si
____________
(88) E. R
ENAN,L’avenir..., ed. cit., pág. 95.
(89) A. T
HIBAUDET,H istoire de la littér ature française de 1789 à nos jours , Stock,
D elamain et Boutellau, P arís, 1946, pág. 354.
(90) E. R
ENAN, prólogo a Essais de mor ale et de critique (1859), en Oeuvres
Complètes, ed. cit., tomo II, pág. 15.
(91) E. R
ENAN,Souvenirs ..., pág. 44.
(92) E. R
ENAN, Prólogo a Feuilles Détachées, en Oeuvres Complètes , ed. cit., tomo
II, págs. 943 y 945.
(93) Citado por H. M
ASSIS,Jugements, ed. cit., pág. 14.
(94) H. P
SICHARI,Renan d ’après-lui-même , ed. cit., pág. 274.
(95) W . G
UETEE,E. Renan devant la science ..., ed. cit., págs. 207 y 459.
(96) J. G
UITTON,Renan et N ewman, ed. cit., pág. 24.
(97) Charles P
ERRAUD, obispo de Autun, A propos de la mort et des funér ailles de
M. E rnest R enan. Souvenirs et impr essions, H. Chapelliez et cie, 2ª ed., París, 1893, págs.
56-58.
L I T E R A TURA, RE LIG IÓN Y PO LÍT ICA EN LA FRANC IA DEL SIGLO XIX: E RNES T RE NA N
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Renan “e xcluyó a Dios de la historia, sin embargo, habló como si
e x i s t i e r a ” (98).
¿ E n qué creía Renan? Es difícil saberlo, si es que re a l m e n t e
tenía alguna creencia que fuera más allá de la fe en la ciencia y de
la creencia en sí mismo. En cualquier caso, el orden de lo sobre-
natural fue expresa y continuamente rechazado a lo largo de toda
su vida. Sin embargo, continuó utilizando palabras y exp re s i o n e s
que, en su significado común, pudieron contribuir a que fuera
considerado por diversos autores como un hombre re l i g i o s o. Su
a p r ecio por la religión no era más que aparente, pues en su pen-
samiento, la religión tiene un significado diferente del común.
Así, en el prólogo de 1857 a sus Estudios de historia r e l i g i o s a, escri-
bía: “la religión es, desde luego, la más alta y la más interesante de
las manifestaciones de la naturaleza humana; entre todos los géne-
ros de poesía, es la que alcanza mejor el objeto esencial del ar t e ,
que es elevar por encima de la vida vulgar y despertar en él el sen-
timiento de su origen celeste” (99). “Lejos de conducir a la nega-
ción —continuaba poco después—, la historia filosófica de las
religiones, al mostrarnos la fe constante de la humanidad en un
principio celeste y en un orden supremo, lleva a la fe; no a esa fe
que materializa su objeto en símbolos g ro s e ros, sino en esa fe que,
por creer en el ideal, no necesita creer en lo so bre n a t u r a l” (100).
Pocos años antes había escrito: “La religión es la parte del ideal en
la vida humana” (101). ¿Qué es el ideal? Quizás el cumplimiento
del deber o el conjunto de los sentimientos más altos que el hom-
b r e encuentra en sí mismo. Algo, en todo caso, inmanente al uni-
verso y cuya razón de ser está en el mismo hombre. Para Re n a n ,
un cientifismo sin base real, indemostrable, ocupaba el lugar de la
fe: “ese infinito vivo y fecundo que la ciencia de la naturaleza y de
la historia nos muestra presidiendo en el espacio sin límites un
d e s a r rollo cada vez más intenso” (102). A pesar de este í d o l oque
____________
(98)M. J. L
AGRANGE,La Vie de Jésus d ’après Renan, ed. cit., pág. 13.
(99) E. R
ENAN,Études d’histoir e religieuse , ed. cit., pág. 15.
(100) E. R
ENAN,Études d’histoir e religieuse, ed. cit., pág. 27.
(101) E. R
ENAN,Études d’histoir e religieuse, ed. cit., pág. 35.
(102) E. R
ENAN,Études d’histoir e religieuse, ed. cit., pág. 632.
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fabrica Renan, constituido por el ideal, no han faltado los que le
han considerado un filósofo (103), ni quienes, empezando por su
mujer (104), han insistido en que no dejó de ser cristiano aunque
rechazara los dogmas. Y es rizar el rizo del despropósito pre t e n d e r
que la “ t e o l o g í a” de los D i á l o g o s “pudo entonces ser considerada
como todavía católica, y hoy la tendríamos ya como tal de buena
g a n a ” (105).
¿A qué se refería en sus frecuentes alusiones a Dios como la
siguiente?: “Para adorar a Dios no necesitamos milagros ni oracio-
nes interesadas. Mientras haya una fibra en el corazón humano
para vibrar al son de todo lo que es justo y honesto (...) Dios vivi-
rá en nosot ro s” (106). Desde luego, no al Dios de los cristianos,
al ve r d a d e r o Dios, al que niega y considera arbitrario: “EL hom-
b re no depende de un dueño caprichoso que le hace vivir, morir,
p ro s p e r a r , sufrir. Sin embargo, depende del conjunto del un ive r-
so, que tiene una finalidad y hace converger todo a esa finali-
d a d” (107).
“ C uando Dios sea al mismo tiempo perfecto y todopode ro s o ,
es decir, cuando la omnipotencia científica esté concentrada en las
manos de un ser bueno y recto —escribe en otro lugar—, enton-
____________
(103) Así, entr e otros muchos, los ya citados P eyre y Cresson. En la exposición
acrítica de éste último, su filosofía se reduce a historia de la ciencia, la metodología a
experimentación sobre las fuentes con exclusión inicial de toda posibilidad de milagro
y al método crítico que, apoyado en la erudición, resulta ser una fe en el ideal procla -
mado por Renan (A. C
RESSON, Ernest Renan. S a vie, son oeuvre, ed. cit., págs. 35-47).
E n realidad, Renan no fue, realmente, un filósofo . Como puso de relieve Allier
(Raoul A
LLIER, La philosophie d ’Ernest Renan, Felix Alcan, 3ª ed., París, 1906) hace más
de cien años, para Renan todo sistema filosófico es tan cierto como falso (pág. 46),
r echazaba la metafísica (pág. 49), consideraba que la filosofía no era una ciencia en sí,
sino un aspecto de cada una de las ciencias (págs. 50-51) y que ent\
ra en la categoría del
arte (pág. 55). Estimaba que la filosofía, en cuanto tal, carec\
ía de utilidad, pues no hay
ninguna que supere el marco histórico y social en el que surge, por lo que sólo tiene
interés la historia de la filosofía (págs. 66-69) y la cienci\
a de cualquier materia es su his -
toria (pág. 74). Por ello, Allier indicaba que para R enan “la filosofía no es otra cosa que
el aliño de las ciencias; consiste en conducir a una unidad inteligible y pro visional los
elementos recogidos por las inv estigaciones particulares” de las ciencias (pág. 72).
(104) Véase la cita en F . M
ERCURY,Renan , ed. cit., pág. 412.
(105) F . P
ÉREZGUTIÉRREZ,Renan en España, ed. cit., pág. 59.
(106) E. R
ENAN,Etudes d’histoir e religieuse, ed. cit., pág. 645.
(107) E. R
ENAN,Etudes d’histoir e religieuse, ed. cit., pág. 318.
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ces este ser querrá resucitar el pasado para reparar las innumera-
bles iniquidades que se cometieron. Dios existirá cada vez más y
cuanto más exista más justo será” (108). Este tipo de expre s i o n e s ,
f rec uentes en la obra de Renan, en las que se niega lo que se afir-
ma y se afirma lo que se niega permite suscribir, parcialmente, la
crítica de Lemaître cuando indicaba que en su prosa hay un “ e n -
cantador galimatías” (109), en cuanto a lo ininteligible de ellas. Como advirtió P o m m i e r, para Renan, la palabra Dios, ad-
q u i e r e diversos significados —ninguno de ellos ex pre s i vo de su
realidad—, pues a veces es “una idea”, “una mera palabra”, “la
sublimación de nuestras aspiraciones más altas” (110); es “inma-
nente al uni ve r s o” y como éste no es estático “es el d e ve n i r u n i v e r-
s a l ” que “se hace con él” (111). Como indicó Guitton, Re n a n
“concibió el cambio como indefinido y eterno, que no es otra cosa
que la misma vida divina”, de modo que “Dios no es el origen de
ese cambio ni tampoco su término”, sino que “ese devenir uni-
versal e s Di o s” (112). En otras ocasiones, continúa P o m m i e r, para
Renan, Dios es la naturaleza, el universo, el todo absoluto, la re a-
lidad de las cosas, la historia, la razón, la razón del mundo, el alma
del mundo, la idea, el genio del hombre genial, la virtud del hom-
b r e virtuoso, la bondad del alma sensible (113). Antistius, el
s a c e r dote de Nemi, imaginado por Renan en los albores de la for-
mación de Roma, liberal y ateo, se expresa así: “Los dioses son una
injuria a Dios. Dios será, a su vez, una injuria a lo divino. Los dio-
ses son caprichosos, egoístas, limitados. El Dios único que los
absorberá será frecuentemente caprichoso, egoísta, limitado. Se
mata a los hombres por los dioses par t i c u l a res, nacidos del malen-
tendido y del contrasentido. Se matará a los hombres por el Di o s
único, surgido de una primera aplicación de la razón. La acción
____________
(108) E. R
ENAN,Diálogos filosóficos , ed. cit., págs. 111-112.
(109) J ules L
EMAITRE,Les contempor ains. Etudes et portr aits littéraires,Prémiere
Série, Librairie H. Lecène et O udin, París, 1886, pág. 212.
(110) J ean P
OMMIER,La pensée r eligieuse de R enan, F. Rieder et Cie Editeurs,
P arís, 1925, págs. 15, 18 y 16.
(111) J. P
OMMIER,La pensée religieuse de Renan, ed. cit., págs. 18-20.
(112) J. G
UITTON,Renan et Newman , ed. cit., pág. 135.
(113) J. P
OMMIER,La pensée religieuse de Renan, ed. cit., pág. 22.
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p a rticular que el vulgo atribuye a los dioses, una teología p re t e n-
didamente ilustrada la atribuirá más tarde a Dios. No, no, D i o s
no actúa más que los dioses por voluntades par t i c u l a res. Rez a r l e
es inútil” (114).
Ni que decir tiene que Renan no creía en el alma, que no es
más que, como observó P o m m i e r, “la conciencia a la vez psicoló-
gica y moral; y su inmortalidad no es otra cosa que su facultad de
escapar al tiempo y al espacio con el acto del pensamiento” (115).
Para Renan no hay re s u r rección y la inmortalidad se reduce a la
i n m o r talidad de la obra realizada y al re c u e rdo que se deja (116):
“la vida del individuo es corta, pero la memoria de los hombres es
eterna y es en esa memoria donde se vive realmente. Lo impor t a n-
te para el hombre es lo que se dice después de su muerte; sacrifi-
carse a su reputación es un cálculo sabio” (117). En relación a su
m u e r te su yerno dijo que falleció “en una incredulidad total” y
afirmó que el día anterior a su tránsito manifestó: “se que una vez
m u e r to no quedará nada de mi; ¡se que ya no seré nada! ¡nada!
¡nada!” (118). Sa i n t e - Be u v e que estimó que “la palabra D i o ses para él el
signo re p re s e n t a t i v o de todas las bellas y supremas ideas que la
humanidad concibe, por las que se exalta y a las que adora”, sin
embargo, a mi juicio erróneamente, creyó percibir en su obra un
“deísmo latente” (119). No son pocos los autores que se empe-
ñan en decir que Renan era un hombre sumamente religioso y en
p res entarlo de ese modo, algunos de ellos ya citados en estas pági-
nas. R e p re s e n t a t i v o de tal tendencia es el ensayo de Paganelli en
el que Renan era religioso “ p o rque se toma la vida en serio y c re e
en la santidad de las cosas”, y, sin solución de continuidad, añade:
“Adora a su manera”. En su opinión, mostró “una búsqueda sin
____________
(114) E. R
ENAN,Le prêtre de N emi, en Oeuvres Complètes , Calmann-Lévy , París,
1949, tomo III, págs. 552-553.
(115) J. P
OMMIER,La pensée r eligieuse de Renan , ed. cit., pág. 51.
(116) J. P
O M M I E R, La pensée religieuse de R e n a n, ed. cit., págs. 68, 70-71 y 71-74.
(117) Citado por J. P
SICHARI,Ernest Renan ..., ed. cit., pág. 174.
(118) J. P
SICHARI,Er nest Renan..., ed. cit., págs. 78 y 254.
(119) S
AINTE-BEUVE, Nouv eaux L undis, Calmann Lévy , 6ª ed., París, 1883, tomo
2º, págs. 405 y 406.
L I T E R A TURA, RE LIG IÓN Y PO LÍT ICA EN LA FRANC IA DEL SIGLO XIX: E RNES T RE NA N
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fin de lo divino”; no fue ateo, sino “auténtico continuador de
Je s ú s ”; fue “un sacerdote sin sotana”, “sumiso a una fe que no es
otra cosa que la razón humana” (120). Sólo cambiando el sentido
de las palabras caben tales afirmaciones. ¿Qué religiosidad, qué de
divino, qué religión, qué fe o qué Dios cuando se concluy e :
“Clérigo sin Iglesia, pero no sin Dios, Renan no es ni c re yente ni
ateo; su fe es inmanente a su ciencia y a su conciencia y se llama
la religión del F u t u ro y de la H u m a n i d a d ” (121)?
La lectura de Victor Cousin y de Madame de Staël, en quie-
nes bebió la admiración al pensamiento aleman, kantiano, leib-
nizniano y, especialmente, hegeliano, fue determinante en su afir-
mación de la ruptura religiosa (122). Claro que, si le hiciéramos
absolutamente caso, sería muy difícil determinar sus maestros: El
12 de junio de 1848 le escribía a Michelet (123) que “nadie ocupa
en mi pensamiento tanto sitio como usted, nadie r e p resenta de
modo más íntimo las reflexiones que forman mi alimento habi-
t u a l ” (124); tres años antes, el 2 de mayo de 1845, le había escri-
to a su madre que asistía a los cursos del Colegio de Francia y que
sus lecciones no eran tan malas como se decía, pues entre las tr e i n-
ta, tan sólo dos lo eran, las de “los señores Michelet y Quinet, que
no son más que declamaciones continuas contra todo lo que hay
de santo y respetable. ¡Que Dios me guarde de manchar mis oidos
abriéndolos a tales calumnias y a tales blasfemias” (125). El 25 de
s e p t i e m b r e de ese mismo año le decía a Cousin: “Considero un
deber al comienzo de mi carrera ofrecer mis respetos al que debo
mi vocación filosófica y cuyos escritos han ejercido en mi pensa-
miento tan gran influencia” (126); a finales del mismo año le
____________
(120) D on Sauveur P
AGANELLI,Er nest R enan, Ateliers H enri Peladan, U zès,
1966, págs. 40, 41, 59, 60, 120 y 121. (121) D. S. P
AGANELLI,Ernest Renan , ed. cit., pág. 128.
(122) Edouard R
ICHARD, Er nest Renan, penseur tr adicionaliste?, Presses U niver-
sitair es d’Aix-Marseille, Aix en P rovence, 1996, págs. 50-57.
(123) Me ocupé de M ichelet en E. C
ANTERO, “Literatura, religión y política en
la F rancia del siglo
XIX: Jules M ichelet”, Verbo, núm. 437-438, agosto-septiembre-octu -
bre 2005, págs. 641-659. (124) E. R
ENAN, en Oeuvr es Complètes. Tome X, Correspondance. 1845-1892 , edi-
ción de H enriette Psichari, Calmann-Lévy , París, 1961, pág. 50.
(125) E. R
ENAN,Lettr es du Séminair e, Calmann-Lévy , París, 1902, pág. 250.
(126) E. R
ENAN, en Oeuvr es Complètes. Tome X , ed. cit., pág. 51.
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escribe a Alejandro Humboldt: “Sus obras y las de vuestro noble
hermano son de las que más han influido en la dirección de mi
pensamiento y decidido mi vocación a la ciencia filosófica” (127).
A Sa i n t e - Be u v e, el 23 de agosto de 1853, le manifestaba: “(...) la
p rofunda influencia que habéis ejercido en mi educación intelec-
tual. Rebuscando los orígenes de mi pensamiento, me parece que
os debo lo que hay más esencial en mi modo de concebir y sentir.
Es esta una paternidad, señor, que os interesará bien poco y que
os está permitido negar; sin embargo, mi conciencia no me enga-
ña cuando me re c u e rda la influencia que me produjo la lectura
de vuestros escritos, y cuanto contribuy e ron a sustituir al fin dog-
mático y abstracto que hasta entonces seguía, la in ve s t i g a c i ó n
histórica y crítica, que es la ve rdadera filosofía de nuestro tiem-
p o ” (128). Bien es ve rdad que Renan estaba en los comienzos de
su andadura y a los cuatro, a los que entonces no conocía perso-
nalmente, les pedía algo.
Renan, como otros muchos escritores de su siglo, no fue ajeno
al deseo de intervenir directamente en la política, y así, en 1869
se presenta a las elecciones en el partido liberal de Émile O l l i v i e r,
p e r o sin éxito (129), y en las senatoriales de 1876 con el mismo
resultado (130). Según Tieghem y W e i l e r, entre medias se había
p res entado a las de la Asamblea Nacional de feb re ro de 1871 y a
las complementarias de julio con idéntico fracaso (131). A juicio
de Maurras, que le apreciaba por su crítica a la Re volución y a la
democracia, tal fracaso le curó de su democratismo (132). S i n
embargo, esa cura no fue, tampoco, total ni permanente. En car t a
a Be rthelot, de 17 de agosto de 1879, Renan se refería a la obra
____________
(127) E. R
ENAN, en Oeuvr es Complètes. Tome X, ed. cit., pág. 53.
(128) E. R
ENAN, en Oeuvr es Complètes. Tome X, ed. cit., págs. 129-130.
(129) C. C
HAUVIN,Renan (1823-1892), ed. cit., pág. 58; F . MILLEPIERRES,La vie
d ’Ernest Renan ..., ed. cit., págs. 310-312.
S us car tas escritas con motivo de su candidatura muestran un R enan optimista
que creía que sería elegido (E. R
E N A N, O e u v r es Complètes, ed. cit., tomo X, págs. 497-504).
(130) G. M
ONOD,Les maîtres de l ’histoire:.., ed. cit., pág. 4.
(131) P. V
ANTIEGHEM, Renan , ed. cit., pág. 126; M. WEILER,La pensée de
Renan, ed. cit., pág. 117. (132) Charles M
AURRAS,Dictionnaire politique et critique, A la Cité des Livr es,
P arís, 1933, tomo IV , pág. 384, col. 2ª.
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de Taine en estos términos: “Casi todo es cierto en los detalles,
p e ro es un cuarto de la ve rdad. Muestra que todo fue triste, horri-
ble, ve r g o n zos o; habría que mostrar, al mismo tiempo, que tam-
bién fue grandioso, heróico, sublime (...). Sería preciso no disi-
mular nada, mostrar lo absurdo y lo ridículo al lado de lo admi-
rable; que el cuadro fuera semejante a la realidad y estaríamos
s e g u ros de que se habría hecho la obra más notable que jamás se
haya hecho” (133). Políticamente (134) fue, sustancialmente, un liberal elitista
— p e r o de un elitismo no natural sino soberbio— y conservador de
los principios re volucionarios ya impuestos, según se expresa en
esta frase de 1884: “El Estado, concebido al modo moderno, como
una simple garantía de orden para el ejercicio de la actividad indi-
v i d u a l” (135). P e ro según su incondicional admirador y apologeta
B o u l a n g e r , Renan era un conservador del poder establecido, pues
identificaba el poder político con la fuerza y estimaba que el poder
triunfante siempre tenía razón (136); y aunque negara su egoísmo,
¿cabe algo más egoísta y menos solidario que su actitud acomoda-
ticia? Pues según Boulager, Renan “se acomodaría per f e c t a m e n t e
con la tiranía siempre que le permitiera pensar a su antojo” (137). Renan no fue paradigma de convicciones o, al menos de jui-
cios y opiniones firmes (138), salvo en lo que se re f i e re a su incre-
____________
(133) Cit. en Eric G
ASPARINI,La pensée politique d’Hippolyte Taine: entre tr aditio -
nalisme et libér alisme, Presses U niversitaires d ’Aix-Marseille, Aix en P rovence, 1993,
pág. 209, nota 338. (134) Mey er al ocuparse de sus ideas políticas, mostrando su sucesiv a versatilidad
—aunque a su juicio sin que ello entrañe contradicción de su pensamiento, lo que ya
es dificil de salvar—, concluye que la nota pr edominante fue la del liberalismo (Eugène
M
EYER, La P hilosophie P olitique de R enan, Boivin et Cie, P arís, s.f., pero debe ser de
1923 por la alusión a su próximo centenario, pág. 187). (135) E. R
ENAN,Études d’histoir e religieuse, ed. cit., pág. 314.
(136) J acques B
OULANGER,Renan et ses critiques , Editions du Siècle, 7ª ed., París,
1925, pág. 141. (137) J. B
OULANGER,Renan et ses critiques, ed. cit., pág. 146.
(138) Sobr e las oscilaciones del pensamiento de Renan, hasta el punto de haber
sido r eivindicado tanto por la der echa como por la izquierda politicas, véase E.
R
ICHARD, Ernest Renan, penseur tr adicionaliste?, ed. cit.; sobr e su crítica a la Rev olución
francesa, págs. 123-154; sobre su final aceptación de la R epública y la herencia de la
R evolución, págs. 297-305.
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dulidad, a su racionalismo anticatólico; fue fiel “a la negación de
lo sobrenatural, incluida la existencia de un Dios diferente del
m u n d o” (139). En efecto, no sólo cambió su opinión respecto a
su admirada Alemania después de la derrota de Sedán, como
puede verse en La re f o rme intellectuelle et mor a l e, sino también re s-
pecto a cuestiones tan importantes como la Re volución de 1789,
o su valoración de V o l t a i re, que, tras etapas contradictorias, ter-
minaría por consagrar como glorias de Francia (140). Su nieta,
que se esforzó en mostrar lo profundamente valioso del pensa-
miento de su abuelo, y que, a su juicio, fue tergiversado “por sus
e n e m i g o s ”, anotó en el prólogo del libro que le dedicó: “El pen-
samiento de Renan, tan perfectamente expresado en sus obras y
tan imperfectamente explicado por sus comentaristas”. De s d e
luego, la obra de Renan no sólo es contradictoria en juicios
—separados o no varios años entre sí— sobre cosas o aconteci-
mientos, sino que en muchos aspectos adolece de falta de clari-
dad, lo que no es extraño en quien, con orgullo, se preciaba en
decir: “nadie sabe lo que pienso” (141). Y el r e p roche de la nieta
a esos comentaristas que no supieron comprenderle, resulta cho-
cante cuando ella misma explica que “la imposibilidad de aclarar
si la forma literaria expresa un sentimiento ve rdaderamente senti-
do es cada vez más evidente conforme crece la maestría del escri-
t o r” (142).
Con todo, lo más característico del pensamiento de Renan no
fue su crítica h i s t ó r i c a—que no era otra cosa que o p i n i o n e sc a re n-
tes de base científica, como la crítica católica demostró inapela-
blemente en innumerables obras, entre las que destaca la del que
sería nombrado Obispo de Angers en 1870 (143)—, ni su p re t e n -
____________
(139) M. J. L
AGRANGE,La Vie de Jésus d’après R enan, Librairie Victor Lecoffre, J.
Gabalda Editeur , 3ª ed., París, 1923, pág. 10.
(140) La falta de espíritu crítico le ha impedido a B alcou, que ha estudiado la
cuestión, efectuar un análisis objetivo y pr ofundo, que hubiera puesto de relieve la
inconsistencia del pr etetendido fundamento científico del pensamiento de Renan.
Véase, J. B
ALCOU, Renan, un celte r ationaliste, ed. cit., págs. 113-141.
(141) Citado por H. P
SICHARI,Renan d ’après-lui-même , ed. cit., pág. 141.
(142) H. P
SICHARI,Renan d’après-lui-même , ed. cit., pág. 275.
(143) C. E. F
REPPEL,Examen critique de la Vie de Jésus de M. Renan , ed. cit.
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dida filosofía de la historia —amalgama inestable de finalismo,
determinismo y liberalismo elitista (144), en la que el unive r s o
camina hacia una meta “ m i s t e r i o s a”, hacia una “ c o n c i e n c i a”, hasta
lograr la “ o r g a n i z a c i ó n ” de la humanidad y de Dios (145)—; lo
más esencial de su pensamiento fue su anticatolicismo, su ateís-
mo, la negación de la Providencia. Supositivismo, su cientifismo
y su “ f i l o s o f í a ” del pr o g reso (146) tenían como finalidad una
c o n s t rucció n f i l o s ó f i c a, c i e n t í f i c a en la que no tuviera cabida —por
innecesaria— la religión católica. El estudio que Pommier dedicó
a su “ re l i g i o s i d a d ”, más allá de cualquier intención con la que
fuera escrito, pone de re l i e ve este aspecto sistemático de toda la
p rod ucción de Renan (147).
Su antidemocratismo, circunstancial o sincero, da lo mismo,
a pesar de que por ello haya sido reclamado como maestro de cier-
to pensamiento contr arre volucionario —especialmente por la
Acción Fr a n c e s a(148)—, resulta ser anecdótico y, quizá, conse-
cuencia de sus lucubraciones sobre los “espíritus superior e s” a los
que creía per t e n e c e r, y a lo que más adelante me referiré (149).
Sin embargo, me parece justo r e c o rdar que Maurras rechazó como
de escaso valor los Orígen es del cristianismo, en especial, la Vida de
J e s ú s; tampoco le apreció, sino todo lo contrario, en cuanto libe-
____________
(144) Véase Harold W. W
ARDMAN,Renan, historien philosophe , C.D.U et SEDES,
P arís, 1979, págs. 24, 40-41, 46, 54, 67-71 y E. R
ICHARD, Ernest Renan…, ed. cit.,
págs. 67-95.
(145) E. R
ENAN,Diálogos filosóficos , ed. cit., págs. 49, 70-71, 77 y passim.
(146) U na síntesis en castellano de su pensamiento filosófico en Teófilo U
RDA-
NOZ, O.P ., Historia de la F ilosofía, BAC, M adrid, 1975, v olumen V, págs. 348-353.
(147) J ean P
OMMIER,La pensée religieuse de Renan, ed. cit.
(148) Véase E. R
ICHARD,Ernest Renan …, ed. cit., págs. 319-331.
(149) En el tradicionalismo político español, Vegas Latapie, probablemente por
influencia de M aurras, le citó con cierta fr ecuencia en apoyo de tesis contrarrevolucio -
narias, como crítico del socialismo y de la democracia y como defensor de la monar -
quía, per o sin considerarle r epresentante de la contrarr evolución ni del pensamiento
tradicional (E ugenio V
EGASLATAPIE,Consider aciones sobre la democr acia, Real Acade-
mia de Ciencias M orales y Políticas, Madrid, 1965, págs. 195-196; Romanticismo y
democr acia, Cultura Española, S antander, 1938, págs. 137, 139-140, 186). El único
volumen que citó de R enan fue el corespondiente a La réforme intellectuelle et mor ale.
E n la conversación era sumamente crítico con la Vida de J esúsde Renan, que r ecomen-
daba que no se ley era.
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ral, ni por todo lo que su obra expresa de protestante, germánico o
romántico; tan sólo le reivindicó por su “ crítica rigurosa de la
R evolución y de la democracia ” y por la Reforme intellectuelle (150).
La r eivindicación de R enan como uno de “los maestros de la con-
trarrevolución ” hecha por D imier (151) en A cción Francesa, me
par ece traída por los pelos y su argumentación la más débil de la
obra, y creo que debe mucho al hecho de que R enan escribiera:
“Corrijámonos de la democracia. Restable zcamos la realeza” (152).
Se incurre en el err or de querer combatir la democracia con la acu-
mulación de “ autoridades”, tanto mejores si son, en algún modo,
“conversas ”, como si ese cambio fuera fruto de una reflexión, tanto
más pr ofunda y difícil, y por ello, tanto más valiosa, cuanto más ale\
-
jado se hubiera estado del nuevo pensamiento, con lo que los argu-
mentos ahora esgrimidos parece que adquier en mayor fuerza. Todo
hay que decirlo, años más tar de, cuando Dimier había abandonado
la Acción F rancesa, mostraría su escaso aprecio por Renan (153).
La mayor influencia de Renan, aunque imposible de cuantifi-
c a r , fue de otra índole, tal como observó la crítica católica:
“ N u m e r osos intelectuales se separaron del catolicismo y otr o s
muchos no franquearon el umbral, seducidos y deprimidos por el
pensamiento r e n a n i a n o” (154). En realidad, esa influencia negati-
va fue may o r, pues no alcanzó sólo a los intelectuales, sino que
e j e r ció “una influencia demoledora en la fe de innumerables
l e c t o re s ” (155), razón por la que la Iglesia le consideró peligr o -
so (156). Sin embargo, no han faltado, tampoco, quienes han
____________
(150) Charles M
AURRAS,La démocr atie religieuse, N ouvelles Éditions Latines,
P arís, 1978, págs. 492-493, 493 y 493-501.
(151) Louis D
IMIER,Les maitr es de la Contr e-Révolution au dix-neuvième siècle,
Librairie des S aints-Pères, París, 1907, págs. 209-230.
(152) E. R
ENAN,La réforme intellectuelle et mor ale, ed., cit., pág. 65.
(153) L. D
IMIER,Vingt ans d’Action F rançaise et autr es souvenirs, Nouvelle
Librairie Nationale, P arís, 1926, pág. 223.
(154) Pierr e G
UILLOUX,L’Esprit de Renan, J. De Gigor d, París, 1920, pág. 388.
(155) T . U
RDANOZ, O. P., Historia de la F ilosofía, ed. cit., pág. 349.
(156) T odavía, transcurridos cuarenta y cinco años desde la aparición de la Vida
de J esús y dieciséis desde la muerte de Renan, en su r efutación de la objeción positivis-
ta a los milagros, Ler oy centraba su análisis en las afirmaciones de Renan (I s. L
EROY,La
Constatation du M iracle et l’Objection P ositiviste, Bloud et Cie., P arís, 1908).
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indicado que la influencia de Renan fue favorable para la Iglesia y
para el cristianismo, como fue el caso de Albalat (157), que no fue
único, aunque él mismo reconoció que “no es menos cierto que la
Vida de Je s ú scontribuyó de forma singular a destruir la fe r e l i g i o-
sa de las nuevas generaciones”, así como que “los espíritus ve rd a-
deramente cristianos tuvieron mucha razón al escandalizarse” (158).
Renan fue aplaudido y celebrado, sobre todo, por sus ataques a la
religión católica y a la Iglesia. Todavía en 1992 se escribía que
R enan “ sigue siendo un gran nombre del siglo
XIX, principalmente
p o r que encarna la batalla del racionalismo contra la I g l e s i a” (159).
También en Renan el orgullo y la soberbia pueden explicar
algunas cosas, como indicó Massis (160) y, antes y después de él,
o t ros autores más o menos críticos de la obra de Renan, como
Cognat, para el que “el único rasgo culminante e inmutable de su
c a r á c t e r” era “el sentimiento, que no le abandonará nunca, de la
s u p e r eminencia de su espíritu y de su genio crítico”, al tiempo que
tenía “la convicción de que sus contradictores se equivocan y de
que él siempre tiene razón” (161); como Lemaître, para el que
“ R enan se siente soberanamente inteligente como Cleopatra se
sentía soberanamente bella”, al tiempo que “se siente superior a
casi todos sus contemporáneos”, y “es el primero que disfruta con
el re n a n i s m o ” (162); como Fremont, que, en su pequeño folleto,
había señalado “su amor insensato de la gloria y su orgullo perso-
nal sin límites” (163); como Br u n e t i é re que alude a su “incon-
mensurable orgullo” (164); como Guilloux, para el que fue ex tre -
____________
(157) Antoine A
LBALAT,La Vie de Jésus d ’Ernest Renan, Société F rançaise
d ’Editions Littéraires et Techniques, P arís, 1933, pág. 126.
(158) A. A
LBALAT,La Vie de Jésus d ’Ernest Renan , ed. cit., pág. 129.
(159) J. B
ALCOU, “La sensibilité bretonne et celtique de Renan ou R enan roman-
tique ”, en Jean B
ALCOU(coor d.), Ernest Renan et les souvenirs d’enfance et de jeunesse: la
conquête de soi , ed. cit., págs. 21-36, cit, pág. 21.
(160) H. M
ASSIS,Jugements , ed. cit., pág. 9.
(161) J. C
OGNAT,M. Renan. H ier et aujourd’hui, ed. cit., pág. 30.
(162) J. L
EMAITRE,Les contempor ains. Études et portr aits littéraires, Premiére Série,
ed. cit., pág. 211. (163) G eorges F
REMONT,Que l’orgueil de l ’esprit est le grand écueil de la foi:
Théodor e Jouffroy , Lamennais, E rnest Renan, Bloud et B arral, París, 1899, pág. 53.
(164) F . B
RUNETIERE,Cinq lettr es sur Ernest Renan, ed. cit., pág. 53.
E S TA N I S L A O CA N T E R O
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madamente egoísta y ambicioso (165) y dedicó un capítulo de su
obra “al adorador del yo ” (166); como Séailles, para el que “ su
ambición es ser el hombre del siglo, despejar su pensamiento, cons -
tr uir la filosofía ” (167); como Renard que destacó su “ orgullo vani-
doso ” y su egoísmo (168); o, incluso, como P ommier, que no dejó
de consignar que, en S an Sulpicio, en 1843, “ no era precisamente
humilde ”, pensaba que la mayoría de los hombres eran “ papanatas”,
“ conoció el orgullo y la vanidad” y , poco después, “soñaba con la
gloria ”; y que, a mediados de 1844, el hecho de “haberse ganado la
estima de sus superiores y compañeros contribuyó a que permane -
ciera en San S ulpicio” (169); y hasta Balcou, que se refier e a la
“ complacencia de sí mismo ” que tenía Renan (170).
Ese orgullo y esa soberbia, ¿no explicarán que, en quien la
duda (171), al menos aparente, era re c u r rente, no cambiara en
nada de su inicial negación substancial? P o rque, según se perc i b e
en su obra, y han adv e rtido diversos autores (172), incluida su
nieta (173), “todo el pensamiento de Renan estuvo determinado
por las d ire c t i vas de sus veinticinco años” (174).
____________
(165) P . G
UILLOUX,L’Esprit de R enan, ed. cit., págs. 176, 183, 373.
(166) P . G
UILLOUX,L’Esprit de R enan, ed. cit., págs. 201-217.
(167) Gabriel S
EAILLES, Ernest Renan: essai de biogr aphie psychologique, Perrin,
P arís, 2ª ed, 1923, pág. VII.
(168) E. R
ENARD,Renan. Les etapes de sa pensée, ed. cit., págs. 23 y 26.
(169) J. P
OMMIER,La jeunesse cléricale ..., ed. cit., págs. 216, 217, 228, 262 y 228.
(170) J. B
ALCOU, “La passion autobiographique chez Renan ”, en Jean BALCOU
(coord.), Ernest Renan et les souvenirs d’enfance et de jeunesse: la conquête de soi, ed. cit.,
págs. 7-15, cit., pág. 10. (171) La complacencia en la duda, que Fraisse destaca en la obra de Renan, no
es suficiente para eliminar su incredulidad escéptica que le llevó a la negación de D ios
(S imone F
RAISSE, “Le D ieu de Renan ”, en Jean BALCOU(coord.), Er nest Renan et les sou -
venirs d ’enfance et de jeunesse: la conquête de soi, ed. cit., págs. 107-124).
(172) Como ejemplo de crítica inconsecuente con la crítica a R enan, Boulanger
r eprochaba a Massis no haber tenido en cuenta más que la obra de juventud de Renan,
per o sin embargo, sostenía que Renan “no sólo no cambió en los aspectos esenciales, si
no que desde su juventud tenía la mayor parte de sus temas ” (J. B
OULANGER,Renan et
ses critiques, ed. cit., pág. 238). (173) H. P
SICHARI,Renan d’après-lui-même , ed. cit., pág. 268.
(174) Quizá ese fuera el motiv o por el que, como advirtió Gore, a pesar de que
R enan v ariara algunas de sus ideas conforme se desarrollaban los acontecimiento\
s, sobr e
todo los políticos, fuera casi impermeable al pensamiento que sus con\
temporáneos des-
arrollar on en F rancia (K. G
ORE,L’idée de progrès dans la pensée de Renan, ed. cit., págs.
293-294.
L I T E R A TURA, RE LIG IÓN Y PO LÍT ICA EN LA FRANC IA DEL SIGLO XIX: E RNES T RE NA N
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En el excelente libro de Chaix-Ru y, aflora, por doquier, la am-
bición, la obsesión por la gloria y el orgullo de Renan (175). Se tra-
taba de un orgullo de la razón, de un orgullo intelectual, de un orgu-
llo de su inteligencia, de su yo, que le llevó a rechazar lo que estaba
viendo al estudiar el cristianismo: que sólo siendo Dios era posible
explicar la vida de Jesús. A juicio de Chaix-R u y, durante su primer
viaje a Italia, en 1850, pudo estar a punto de recuperar la fe, “ p e ro no
se entregó. No supo renunciar a lo que llamaba el espíritu crítico y
fue a través de ideas preconcebidas como se le apareció el cristianis-
m o ” (176). A análoga conclusión había llegado Guilloux (177).
¿ No sería que su orgullo intelectual le incapacitaba para con-
templar la ve rdad e ir más allá del deleite que le p ro p o rcionaba su
p rop io pensar? A juicio de Parigot, se trataba de un egoísmo inte-
lectual en virtud del cual, Renan “se complace en el pensamiento
más que en el objeto del pensamiento” (178). Esta conducta, que partía de ideas preconcebidas, fue perma-
nente, aunque, en ocasiones, le provocara una gran angustia.
C h a i x - R uy ha puesto de re l i e ve que, siendo tan enorme la dificul-
tad para obviar la re s u r rección de Cristo en el pasaje e va n g é l i c o
que muestra la inicial incredulidad de Tomás, Renan escamotea
cualquier explicación al tratar dicho hecho, pues su comentario se
reduce a indicar que “el Apóstol Tomás, que no estaba en la r e u-
nión del domingo por la noche, manifestó que tenía algo de envi-
dia a los que habían visto las marcas de la lanza y de los clavos. Se
dice que ocho días más tarde se quedó satisfecho” (179). L a s s e r re apuntó que su inicial malestar en San Nicolás de
C h a r donet tenía mucho que ver con su decepción por los re s u l t a-
dos académicos de los primeros meses —pronto superada al
alcanzar buenas calificaciones—, que tuvo un precoz deseo de
triunfar y de alcanzar el éxito (180); y Balcou interpretó que su
____________
(175) J. C
HAIX-RUY,Ernest R enan, ed. cit., págs. 77, 250, 280, 492-493, passim.
(176) J. C
HAIX-RUY,Ernest Renan , ed. cit., pág. 138.
(177) P . G
UILLOUX,L’Esprit de R enan, ed. cit., pág. 12.
(178) Hippolyte P
A R I G O T, Renan. L’égoïsme intellectuel, Ernest Flammarion, P a r í s ,
s/f , pág. 146.
(179) J. C
HAIX-RUY,Ernest Renan , ed. cit., pág. 277.
(180) P . L
ASSERRE,La jeunesse d’E rnest Renan..., tomo I, ed. cit., pág. 237.
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renuncia en 1847 al puesto de profesor de secundaria en Ve n d ô -
me se debió a que, ya entonces, aspiraba a suceder a Q u e t re m é re
en la cátedra del Colegio de Francia (181). Buscó la fama, la glo-
ria, como dijo, desde muy joven. En sus re c u e rd o s manifiesta que
algunas noches no dormía: “Hugo y Lamartine me llenaban la
c a b e za. Comprendí la gloria que había buscado tan va g a m e n t e
bajo la bóveda de la iglesia de T r é g u i e r. Al cabo de algún tiempo
una cosa totalmente desconocida se me manifestó. Las palabras
talento, gloria, reputación, tuvieron un sentido para mí. Ha b í a
p e rdido el ideal modesto que mis antiguos maestros me habían
inculcado; estaba metido en un mar en el que todas las tempesta-
des, todas las corrientes del siglo, tenían su rebote. Estaba escrito
que estas corrientes y estas tempestades llevarían mi barca hacia
las orillas en las que mis antiguos amigos me verían desemb arc a r
con ter ro r” (182).
A pesar de su conducta, que consideraba ejemplar, dice que
Dios le tracionó (183). Se consideraba “el Júpiter Olímpico, el
h o m b r e espiritual que juzga todo y al que nadie puede juz-
g a r” (184). Su acusado yo í s m ole permitía decír de sí mismo: “Soy
super egoísta, cerrado en mi mismo y me burlo de todo” (185).
Como advierte Massis (186), fue autor de su propia leyenda, con-
forme a la cual fue el estudio de la historia y la crítica lo que le
h i zo abandonar el catolicismo. Sin embargo, como advir t i ó
Thibaudet, en su obras su imaginación iba mucho más lejos que
lo permitido por la documentación histórica (187). Tal abandono
estaba justificado en tan elevado espíritu intelectual, puesto que,
j u s t i f i c a t i vam ente, escribía: “la fe está siempre en pr o p o rc i ó n
i n ver sa al vigor del espíritu y de la cultura intelectual” (188); y es
que “pocas personas tienen derecho a no creer en el cristianismo”,
____________
(181) J. B
ALCOU,Renan…, ed. cit., págs. 75-76 y 77.
(182) E. R
ENAN,Souvenirs..., pág. 129.
(183) E. R
ENAN,Souvenirs..., pág. 187.
(184) E. R
ENAN,Souvenirs..., pág. 233.
(185) E. RENAN, Souvenirs..., pág. 232.
(186) H. M
ASSIS,Jugements, ed. cit., pág. 61.
(187) A. T
HIBAUDET,H istoire de..., ed. cit., pág. 357.
(188) Citado por H. M
ASSIS,Jugements , ed. cit., pág. 74.
L I T E R ATURA, RE LIG IÓN Y PO LÍT ICA EN LA FRANC IA DEL SIGLO XIX: E RNES T RE NA N
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pues hay que estudiar mucho para ello (189). Por tal motivo ,
tenía que haber dos clases de católicos y el catolicismo debía evo-
lucionar en tal sentido: “es deseable una reforma liberal del cato-
licismo (...) Que la Iglesia admita dos categorías de c re yentes, los
que se aferran a la letra y los partidarios del espíritu. A un cier t o
grado de cultura racional, la creencia en lo sobrenatural es, para
muchos, imposible; no obliguéis a esos a llevar una envoltura de
p l o m o ” (190). Para Renan la humanidad se dividía en los hom-
b r es superiores, a los que naturalemente pertenecía, y una masa
m e d i o c r e: “El hombre ú t i lse da en la pr o p o rción de uno por un
m i l l ó n ” (191).
Como quiera que fuera, por orgullo o por otros motivos, el
caso es que se inventó una f i l o s o f í a“re l i g i o s a ” a su medida (192),
a su mayor gloria y a la de los que, como él, constituían espíritus
s u p e r i o r es al resto de la humanidad, a fin de corregir la obra divi-
na y superar la humillación que entrañaba una religión en la que
nos sabemos pendientes de Dios y sujetos a su vo l u n t a d .
En L’ a v e n i r , obra de juventud pero publicada en su anciani-
dad, refleja su sentir vital durante todo ese tiempo. Ahí podemos
leer pasajes como estos: “P a rece natural creer que la g r a c i av i e n e
de lo alto; no ha sido hasta mucho más tarde que se ha descubier-
to que sale del fondo de la conciencia” (193); “la religión del bien,
en el cristianismo”, “es una especie de s u j e c i ó nhumillante para la
dignidad humana; porque la realización del bien moral ya no es
una obediencia a las leyes impuestas, como la realización de lo
bello en una obra de arte no es la ejecución de determinadas
re g l a s ” (194). Ese bien moral, en su plenitud, sólo será accesible a
____________
(189) E. R
ENAN,Souv enirs..., pág. 107.
(190) E. R
ENAN,La réforme intellectuelle..., ed. cit., pág. 98.
(191) E. R
ENAN,Diálogos filosóficos , ed. cit., pág. 67.
(192) Constituye un abuso de la palabra y del concepto considerar v erdadera reli -
gión los despr opósitos de Renan. Sin embargo, no han sido pocos los que, como
Kaplan, al estudiar la cuestión, no se r efieren a la religión de Renan en sentido figura-
do, sino en su significado r eal (F. K
APLAN, “Du Dieu d’A braham, d’Isaac et de Jacob au
D ieu en dev enir”, ed. cit).
(193) E. R
ENAN,L’avenir de la science , ed. cit., pág. 92.
(194) E. R
ENAN,L’avenir de la science , ed. cit., págs. 82-83.
E S TA N I S LA O CA N T E R O
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los espíritus científicamente superiores, como ve remos; de mo-
mento continuemos con su obra reformadora: “El dogma que hay
que mantener a toda costa, es que la razón tiene como finalidad
reformar la sociedad conforme a sus principios, lo que no atenta,
en absoluto, a la Providencia, corregir su obra mediante esfuerz o s
r a zo n a d o s ” (195). Así, finalmente, en un estadio sucesivo y supe-
r i o r , se podrá “organizar científicamente la humanidad” y se con-
seguirá “hacer a Dios per f e c t o”, pues la razón “después de haber
organizado la humanidad, organizará a Di o s” (196). Así, se pro-
duce la sustitución de Dios por la deificación de la humanidad
por sí misma (197). Para Renan no bastaba prescindir de la religión sino que era
p rec isa su sustitución: “la ciencia no tiene valor más que en cuan-
to puede reemplazar a la re l i g i ó n” (198). El empeño de Renan en
tal cambio era obsesivo, pues repetía reiteradamente. “La ciencia
es una religión (...); sólo la ciencia puede r e s o l ver al hombre los
eternos problemas que su naturaleza exige imperiosamente solu-
c i ó n ” (199). En los D ramas filosóficos , en los que se postula esa
n u e va religión, que no merece, más que impropiamente ese nom-
b re, la oración se identifica con la especulación. Es Pr ó s p e ro quien
dice: “La oración, mejor dicho, la especulación racional, es la
meta del mundo; el trabajo material es el siervo del trabajo espi-
ritual. Todo debe ayudar al que reza, es decir, al que piensa” (200).
El fin que se proponía, se expresa en frases como la siguiente:
“ P ara nosotros, idealistas, una sola doctrina es cierta, la doctrina
trascendental según la cual el fin de la humanidad es la constitu-
ción de una conciencia superior, o, como se decía antes, «la m ayo r
gloria de Dios»” (201). La pretensión, no era, ciertamente, peque-
____________
(195) E. R
ENAN,L’avenir de la science, ed. cit., pág. 101.
(196) E. R
ENAN,L’avenir de la science, ed. cit., pág. 106.
(197) Lasserre entiende que tal expr esión es el resultado de la “total conciencia de
sí misma ” de la humanidad (P . L
ASSERRE,Renan et nous, ed. cit., págs. 196-197).
(198) E. R
ENAN,L’avenir de la science , ed. cit., pág. 94.
(199) E. R
ENAN,L’avenir de la science, ed. cit., pág. 166.
(200) E. R
ENAN,L’eau de J ouvence, en Oeuvres Complètes, Calmann-Lévy , París,
1949, tomo III, pág. 489.
(201) E. R
ENAN,L’avenir de la science , ed. cit., pág. 74.
L I T E R ATURA, RE LIG IÓN Y PO LÍT ICA EN LA FRANC IA DEL SIGLO XIX: E RNES T RE NA N
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ña: “Un ideal que sea para el futuro lo que ha sido Cristo desde
hace 1800 años” (202). El drama de los héroes de los D ramas filo -
s ó f i c o s, de P r ó s p e ro (203), de Antistius (204), de Arcy (205) y de
la abadesa de J o u a r re (206), todos ellos defensores de esa nueva
religión sin Dios ni culto, consiste, como indicó G o u h i e r, en que
q u i e ren contar con la iglesia a la que pertenecen para realizar ese
cambio (207); así, “el futuro de la ciencia”, llega a ser el por ve n i r
de la religión (208). Su ambición no era, tampoco, escasa. Se g ú n
uno de sus admiradores, Balcou, Renan “se propuso ser el L u t e ro
de su época” (209). Renan consideraba que la religión católica era cosa de gente
inculta, o de quienes, sin serlo, no meditaban suficientemente el
a b s u r do de su creencia, que una mente sabia y científica no podía
a d m i t i r , como lo expresa la frase anteriormente transcrita, sobre la
razón inversa entre la fe y la inteligencia más despierta, y la c re e n-
cia en los milagros: “El hombre ignorante admite la existencia de
s e res sobrenaturales que intervienen directamente en las cosas de
este mundo y se imagina que dirigiéndose a ellos y suplicándoles
puede obtener una acción beneficiosa a medida de sus deseos”; y
añade, rotundo: “ p e ro jamás se ha visto que haya surtido efecto
una súplica de tal naturale z a” (210). En cambio, los seres superio-
res tenían acceso directo al estadio superior de perfección racio-
nal, religiosa y moral: “La religión racional no es accesible más
que a unos pocos” (211), ya que “la perfección en el estado actual
de la sociedad sólo es posible a muy pocos homb re s” (212). A su
____________
(202) E. R
ENAN,L’avenir de la science , ed. cit., pág. 86.
(203) E. R
ENAN,L’eau de Jouv ence, ed. cit., págs. 508-509.
(204) E. R
ENAN,Le P rêtre de N emi, ed. cit., pág. 590.
(205) E. R
ENAN,L’A bbesse de J ouarre, en Oeuvr es Complètes, Calmann-Lévy , París,
1949, tomo III, pág. 628. (206) E. R
ENAN,L’Abbesse de J ouarre, ed. cit., págs. 632 y 671.
(207) H enri G
OUHIER,Renan auteur dr amatique, Librairie Philosophique J.
V rin, P arís, 1972, pág. 102.
(208) H. G
OUHIER,Renan auteur dr amatique, ed. cit., pág. 103.
(209) J. B
ALCOU, “La passion autobiographique chez R enan”, cit., pág. 7.
(210) E. R
ENAN,Diálogos filosóficos , ed. cit., pág. 25.
(211) E. R
ENAN,L’avenir de la science, ed. cit., pág. 345.
(212) E. R
ENAN,L’avenir de la science, ed. cit., pág. 346.
E S TA N I S L A O CA N T E R O
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juicio, como había escrito en sus Diálogos filosóficos, publicados en
1876, “el objetivo de la N a t u r a l eza no es que todos los hombr e s
vean y conozcan lo ve rd a d e r o, sino que lo ve rd a d e r o sea visto por
algunos y que la tradición lo conserve (...). ¡Qué importa que los
m i l l a res de seres ignorantes que habitan el planeta desconozcan o
nieguen la ciencia para que los inteligentes la vean y adoren!” No
es necesario, para la plena existencia de la razón, que el mundo
e n t e r o la pe rc i b a” (213).
No han faltado autores que han indicado que no debe atri-
buirse a Renan lo que dicen los cuatro personajes de estos
D i á l o g o s , como ya había indicado Renan (214). En efecto, Re n a n
escribía en el prefacio: “me resigno de antemano a la injusticia de
hacerme partícipe de las opiniones profesadas por mis interlocu-
t o res (...), no tengo ninguna solidaridad con mis personajes, y que
por lo tanto no debo compartir ninguna responsabilidad por las
opiniones expr e s a d a s” (215). P e ro, entonces, ¿cómo es posible que
con esa obra, totalmente dialogada, pudiera decir: que p re t e n d í a
“reflexionar sobre mis creencias filosóficas”? Y, sobre todo, ¿cómo
es posible poder afirmar: “me servirían para expresar mi p ro p i o
s e n t i m i e n t o ” (216)? Además, lo s D i á l o g o scontienen, no sólo ideas
de Renan ve rtidas en otras obras, sino frases casi literales, como
las re l a t i v as a la imposibilidad de los milagros o a la organización
de Dios (217). Finalmente, el conjunto de esta obra no desento-
na con el resto de su producción (218). Años antes, en coherencia con lo escrito en L’ A venir de la
s c i e n c e , había escrito en el prólogo de 1859 a sus Essais de mora l e
et de critique, algo muy similar, que muestra el arraigo y la persis-
tencia de la idea de la existencia de unos hombres s u p e r i o r e s: “Sé
____________
(213) E. R
ENAN,Diálogos filosóficos, ed. cit., págs. 84, 85 y 86.
(214) Bernardo G
ONZÁLEZARRILI,Renan (1971), Depalma, Buenos Air es, 1984,
pág. 133. (215) E. R
ENAN,Diálogos filosóficos, ed. cit., pág. VIII.
(216) E. R
ENAN,Diálogos filosóficos , ed. cit., págs. VII y VIII.
(217) E. R
ENAN,Diálogos filosóficos, ed. cit., págs. 24-28 y 49, 70-71 y 77.
(218) P ero incluso aunque se pr escindiera de esta obra para indagar el pensa-
miento de su autor , lo que resulta rídiculo, no afectaría para nada al discurso que des-
arrr ollo en estas páginas.
L I T E R A TURA, RE LIG IÓN Y PO LÍT ICA EN LA FRANC IA DEL SIGLO XIX: E RNES T RE NA N
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que esta fe en las ve rdades superiores, liberada de los símbolos con
que las religiones la han r e vestido, no contentará, nunca, a la
m a y oría de los hombres (...). La Humanidad tiene el espíritu
e s t r echo; sus juicios son siempre parciales, el número de los hom-
b r es capaces de comprender con finura l as ve rdaderas analogías de
las cosas es imper c e p t i b l e” (219). Para Renan “el fin de la huma-
nidad es producir grandes hombres, y esta gran obra se cumplirá
por la ciencia, no por la democracia” (220). En ese elitismo anti-
natural, “lo esencial —continúa Renan— no es producir grandes
masas , sino producir genios y público capaz de comprenderlos. Si
la ignorancia de las masas es una condición necesaria para que
todo ello se pr o d u zca, tanto peor”. “En estas coordinaciones pro-
videnciales no hay víctimas, desde luego. Todos sirven a los fines
s u p e r i o re s ” (221).
El punto final de tanta maravilla es el que había logrado
alcanzar el mismísimo Renan, a quien, sin reticencia, según su
p rop ia manifestación, habría que calificar de perfecto: “Yo, que
s o y educado, no encuentro mal en mí, y, espontáneamente, en
toda ocasión, me dirijo a lo que me parece mejor. Si todos estu-
vieran igual de instruidos que yo, estarían, como yo, en la feliz
imposibilidad de hacer el mal” (222). No se trata de nada extraor-
dinario, sino de algo sencillo, consecuencia natural del ve rd a d e ro
conocimiento científico: “el hombre e d u c a d ono tiene más que
seguir la deliciosa inclinación de su impulso íntimo; podría adop-
tar la divisa de San Agustín: «Haz lo que q u i e ra s»; ya que no puede
q u e rer más que cosas bellas” (223). Tanto orgullo (224), fue la
causa, en mi opinión, de que no admitiera el pecado original ni,
por tanto, la necesidad de la redención (225). De ahí, quizás, tam-
____________
(219) E. R
ENAN,O euvres Complètes , 1948, tomo II, pág. 14.
(220) E. R
ENAN,Diálogos filosóficos , ed. cit., pág. 88.
(221) E. R
ENAN,Diálogos filosóficos , ed. cit., pág. 89.
(222) E. R
ENAN,L’avenir de la science, ed. cit., pág. 374.
(223) E. R
ENAN,L’avenir de la science, ed. cit., págs. 374-375.
(224) A pesar de todo lo escrito por Renan, buena par te de quienes se han ocu-
pado de R enan, en general de forma apologética, han negado que fuera orgulloso\
, sien -
do esta una falsa apr eciación, hecha por sus enemigos; como muestra, A. A
LBALAT,La
V ie de Jésus d ’Ernest R enan, ed. cit., pág. 156.
(225) Recuer da tal negativa J. B
ALCOU,Renan..., ed. cit., pág. 14.
E S TA N I S L A O CA N T E R O
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bién, su concepción volteriana de la oración de petición: “El rezo
i n t e resado, la súplica por la cual un ser finito busca sustituir su
voluntad por la del ser infinito, es inadmisible. Yo la re c h a zo y la
juzgo como una especie de injuria que se hace, inocentemente tal
vez, a la Divinidad (...). Se trata de corromper a Dios con re g a l o s
i n s i g n i f i c a n t e s ” (226).
D i versos autores, muchas veces en obras escritas a la m ayo r
gloria de Renan, en el cual quizá p re t e n d i e ron verse como en un
espejo, han alabado la moralidad de Renan, tanto en su vive n c i a
personal como en su fundamento teórico. Así, W e i l e r, para el que
Renan tuvo el acierto de “ p re s e rvar la moral al separarla de unos
dogmas que ya no se sostienen” (227). P e ro al desligar la moral de
la religión católica y p re s c i n d i r, al mismo tiempo, de la ley natu-
ral, no queda más fundamento, en el caso de Renan, que su pro-
pio yo. ¿Y qué moral será esa sólo asequible a los hombres supe-
r i o r es? Una moral inalcanzable para la humanidad es evidente que
c a rece de todo fundamento. En sus D ramas filosóficos también se muestra esta desagrada-
ble faceta de Renan. P r ó s p e ro, el hombre de la ciencia y de la
razón, le dice a Gotescalc, que había indicado que era p re c i s o
moralizar a las masas : “La moralidad debe re s e rvarse para los que
tienen una misión como nosotros. El que ocupa un puesto apar t e
en la humanidad se debe imponer, en correspondencia de sus pri-
vilegios, deberes austeros, un género de vida sujeto a reglas difíci-
les. P e ro la pobre gente, la gente ordinaria ¡quiá! Son pobres y
encima queréis que sean virtuosos. ¡Es exigir demasiado! ¡Eh !
¡ Dio s mio! Su parte no es la peor. Sólo los simples se divier t e n .
Ahora bien, di ve rtirse es una forma inferior, un modo real, sin
embargo, de alcanzar el propósito de la vida” (228). Es también Pr ó s p e ro quien pontifica que “la virtud es una
apuesta, una satisfacción personal, que se puede abrazar como
un partido generoso; ¿pero quién se at re vería a aconsejarla a
____________
(226) E. R
ENAN,Diálogos filosóficos, ed. cit., pág. 24.
(227) M. W
EILER,La pensée de Renan, ed. cit., pág. 208.
(228) E. R
ENAN,L’eau de J ouvence, en Oeuvres Complètes, Calmann-Lévy, P arís,
1949, tomo III, pág. 478.
L I T E R A TURA, RE LIG IÓN Y PO LÍT ICA EN LA FRANC IA DEL SIGLO XIX: E RNES T RE NA N
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o t ro?” (229). Y poco después: “S i e m p re hay que seguir las deci-
sión más virtuosa, sin estar seguros de que la virtud no sea más
que una palabra” (230). C h a i x - R uy ha mostrado que la deriva de Renan fue acentuán-
dose hasta, por una parte, llegar al ateismo total en 1878 (231), y
por otra parte, fue incrementándose su escepticismo hasta abar c a r
la moral (232) y caer en el esteticismo (233). Ya en su Pr i è re sur
l’ Ac r o p o l e había dicho: “Una filosofía, perversa sin duda, me ha
l l e vado a creer que el bien y el mal, el placer y el dolor, lo bello y
lo feo, la razón y la locura se transforman unos en otros median-
te matices tan indiscernibles como el cuello de la paloma” (234).
¿Lo creía, re a l m e n t e ?
¿ Fu e ron el estudio y el conocimiento científico los que deter-
m i n a ron su giro religioso o, más bien, la hiper t rofia del yo, la
megalomanía y el egocentrismo, características de su personalidad
apuntadas por Chauvin (235), a pesar de que su obra es una apo-
logía a la mayor gloria de R e n a n ?
____________
(229) E. R
ENAN,L’eau de Jouv ence, ed. cit., pág. 481.
(230) E. R
ENAN,L’eau de Jouv ence, ed. cit., pág. 482.
(231) J. C
HAIX-RUY,Er nest Renan, ed. cit., págs. 412-413.
(232) J. C
HAIX-RUY,Er nest Renan, ed. cit., pág. 310.
(233) J. C
HAIX-RUY,Er nest Renan, ed. cit., pág. 402.
Allier había indicado que el ideal de Renan “ es puramente estético” y que la reli-
gión es absorbida por el arte ( R. A
LLIER,La philosophie d ’Ernest Renan, ed. cit., págs.
156 y 157). (234) E. R
ENAN, en Souv enirs, ed. cit., págs. 78-79.
(235) C. C
HAUVIN,Renan, ed. cit., pág. 104.
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