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Número 195-196

Serie XX

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Thomas Hobbes y la idea moderna de totalidad social

THOMAS HOBiBF.S Y LA IDEA MODERNA DE
TOTALIDAD SOCIAL
POR
ENRIQUE ZULETA" PuCEIRO
I
En 1979, al conmemorarse los trescientos años de la muerte de
Thomas Hobbes de Malmesbury, el caudal e importancia de los es­
tudios, debates y ediciones motivadas por la
ocasión, superó
en
mucho lo que
el mero recuerdo de un centenario permitía esperar.
No podía ser de otro modo ya que, desde la lejanía de un tiempo
creativo y turbulento -como el que le tocó vivir, Thomas Hobbes
continúa aún hoy ofreciendo una de las .. reflexiones más ricas y ac~
tuales

del pensamiento político moderno.
Con variaciones mínimas,
sus ideas acerca del hombre y la sociedad se han transmitido a tra­ vés del tiempo y su imagen del Leviatán bíblico, alzándose como
corporización de lo colectivo sobre el paisaje de una campifia sua­
vemente ondulada, se encuentra necesariamente asociada a la mayor
parte de las imágenes -contemporáneas del Estado.
Su vigencia se vincula a la persistencia a través del tiempo de
un conjunto de ternas y problemas a cuyo planteamiento contribuyó
Hobbes de un modo decisivo. Su obra es testimonio fiel de un
mundo convulsionado en
el que todos los poderes, lealtades y se­
guridades se resquebrajaban bajo el signo de esa forma suprema y
total de
la violencia que es la guerra civil. A pesar de la imagen
que, en cierto modo, intentó transmitir a sus contemporáneos y a la
posteridad, Hobbes es todo menos un observador pasivo de su cir­
cunstancia. Asistió de un modo activo al ensayo absolutista de Ja­
cobo I y Carlos I, a
la rebelión protestante, al Parlamento largo, a
la dictadura de Cromwell y a
la restauración. Conoció el exilio,
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ENRIQUE ZULETA PUCEIRO
pensó desde el desarraigo y, sobre todo, participó de la trágica es­
cisión de
la conciencia religiosa que sacudió la vida y la cultura
de
la Inglaterra de su tiempo.
Pensador de una época de transformaciones profundas, Hobbes
fue
-y no podia serlo de otro modo-un filósofo de la crisis, y
ello es precisamente lo que lo convierte en nuestro contemporáneo.
La ciencia política se nutre fundamentalmente de la crisis
y todos
sus adelantos significativos han coincidido puntualmente con mo­
mentos en los que el derrumbe del orden establecido enfrenta al
hombre con
los grandes interrogantes acerca del sentido de la exis­
tenéia comunitaria. Cabría decir --con V oegelin- que la reducción
de la ciencia política a la condición de pura descripción de datos
empíricos es más bien un resultado típico de situaciones estables,
en las que se tiende a dar por supuestas y definitivas las estruc­
turas recibidas ( 1).
Es en las grandes fracturas históricas cuando
las ·preguntas se imponen a las respuestas; cuando el hilo conduc­
tor de las grandes tradiciones de
pensamiento se

hace
más evidente
y firme y cuando el pensamiento acerca de lo político recupera la
hondura
y tensión que caracterizan a la interrogación filosófica. La
ciencia se hace entonces reflexión acerca del fundamento y sentido
del orden de la realidad, y sus preocupaciones se confunden indi­
solublemente con las de la filosofía.
Hobbes aparece ante nuestros ojos como el analista supremo e
inigualado del poder
y de la guerra. Y ello es as!, en el fondo,
porque toda su obra es una vasta investigación acerca de las condi­
ciones sociales

de
la paz. Si se pregunta por los fundamentos ra­
cionales de la obediencia
y la obligación civil, no lo hace al modo
de quien procura legitimar situaciones conyunturales de poder, sino
respondiendo a una época que, desequilibrada en sus raíces por el
impacto de la violencia
. secularizad
ora, busca recrear
·ese n.úcleo
de
principios e ideas prescriptivas fundamentales, sin las cuales las
sociedades se disuelven en la anarquía. Su preocupación es en este
sentido,
y a pesar de las formas y de la letra estricta de sus textos,
(1) Voegelin, E.: La nueva cien.ia de la palítica, Trad. J. E. Sánche:z
Pintado, Madrid, 1968, págs. 10-12.
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THOMAS HOBBES Y LA IDEA DE TOTAUDAD SOCIAL
plenamente clásica. Trata, en definitiva, de indagar en aquello que
otorga sentido a la vida en sociedad ; de dilucidar los
mecanismos
profundos
que explican la unidad del lazo
social por
sobre la di­
versidad de las existencias individuales ; de hacer inteligible lo que,
en el corazón y la inteligencia de los hombres, sirve de apoyo y jus­ tficación a la totalidad social.
Si el sentido de su pregunta es clásico, el método y contenido de
sus respuestas es profundamente moderno. Los datos del problema
no son
ya, a la altura de su tiempo, los que sirvieron de hase a la
respuesta clásica a la cuestión de
la totalidad. Su universo de ideas
es radicalmente diferente
y, dentro del mismo, conceptos como «igual­
dad», «representación», «poder» o
«interés» demandan
significa­
ciones nuevas. El nuevo orden social, del que Hobbes es testigo
y
profeta a la vez, no puede ya contar con el dato de un ciudadano
activo, que vive el bien común como el más ,eminente de· sus bienes
particulares y que encuentra en la República la forma más alta de
realización personal. Los nuevos datos sugieren, como puntos de
partida, una noción
ab&oluta de
libertad
~tendida como
expan­
sión ilimitada de
la voluntad en su designio de transformación de
la naturaleza-; el advenimiento del hombre
común al plano pro­
tagónico y modélico antes ocupado por el ciudadano libre y activo
de
la Polis; el descubrimiento del interés como motor esencial de
la vida humana y, sobre todo,
la pérdida del significado fundamen-.
talmente religioso y moral que caracterizara
· a la idea de comuni­
dad a lo largo de la tradición filosófico política anterior.
La tarea que cabrá a Hobbes es la de desarrollar de un modo
sistemático, acorde con las exigencias de la razón científica en la
modernidad, el principio del interés, ya intuido y brutalmente afir­
mado por Maquiavelo. Como explica Sheldon Wolin, Maquiavelo
orientó su teoría política hacia el conjunto de problemas creados
por la irrupción de los elementos
y energías vitales, a través del
sistema medieval

de restricciones
y poderes. Es por ello que «un
resultado del replanteamiento maquiavélico fue llamar
la atención
hacia el elemento dinámico de la búsqueda sin inhibiciones del in­
terés y establecer el interés corno punto de partida para
la mayor
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ENRJQUE ZULET A PUCEIRO
parte de las teorizaciones posteriores» (2). Faltaba, sin embargo,
una

clave explicativa más general, la existencia de un prmc1p10
unificador que, recreando
la problemática clásica de la tctalidad,
la explicará desde la perspectiva del sentido socialmente valioso del
interés.
Por sobre su significación de ruptura con tradiciones anteriores,
el mundo de Maquiavelo suponía aún la subsistencia activa de una
idea de la sociedad
básicamente acorde

con el modelo clásico. El
lazo social podía así

explicarse como un dato de la naturaleza, más
poderoso
y determinante que el empujé de las pasiones y enfren­
tamientos por el poder. Pese a su aguda percepción de la impor­
tancia esencial del , conflicto en la vida social · ---sugiere Wolin-,
Maquiavelo no llegó a explicar de qué· modo la virlii cívica por sí
sola podía llegar a desarrollar una conciencia comunitaria, capaz
de soportar el desorden y la destructividad inherentes a la lucha de
las facciones.
El mundo de Hobbes enfrenta, en cambio, el drama de la
razón
reformada,

forzada a una reconducción del orden social a partir
de los resultados de una modificación sustancial del concepto de
racionalidad, de una
expansi6n violenta

de la individualidad
y de la
postulación del carácter convencional de toda forma de asociación
humana. El interrogante a que intentará responder
Hobbes es bási­
cam.ente
el

mismo que enfrentan Lutero, Calvino o Zwinglio:
¿So­
bre qué base .es posible reconducir la práctica del gobierno en
una sociedad
que ya no es una comunidad? (3).
La respuesta a este interrogante viene lógicamente condicionada
por la propia pregunta, e .inaugura una etapa en la historia del
pensamiento político, en la que durante el lapso que va práctica­
mente hasta el fin del siglo
XIX, la idea de comunidad será sus­
tituida por el simbolismo que rodea
la noción de contrato. Este
desplazamiento
no se

explica de otro modo que acudiendo al senti­
do que cobra
la noción de racionalidad en el pensamiento moderno.
(2) Wolin, S.: Política y peripectiva, Continuidad y cambio en el pen­
Jamiento político occidental. Trad.

A, Bignami, Buenos Aires, 1973,
pág. 257.
(3) Wolin, S.: Op. cit., pág. 259.
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THOMAS HOBBES Y LA IDEA DE TOT AUDAD SOCIAL
Ea efecto, desde los cánones rigurosos de la ciencia positiva la
idea de comunidad
resultada incomprensible. lln la tradición clá­
sica, lo comunitario es atribuible a todas aquellas
esferas de
las
relaciones humanas que se caracterizaran por un alto grado de in­
timidad personal, profundidad emocional, compromiso moral, cohe­
sión social
y continuidad en el tiempo ( 4). La comunidad se funda
en una idea integral del hombre, que trasciende en mucho a la
imagen de mecanismo guiado en sus voliciones únicamente por el
interés,
y cuya relación con los demás se opera en una -~fera redu­
cida y limitada al ámbito estricto de la conveniencia mutua. La
comunidad -explica Nisbet-es una fusión de intuición y penso­
miento, de tradición y compromiso, de pertenencia y voluntad. Pue­
de hallarse o recibir expresión simbólica . en ideas como localidad,
religión, nación, raza, ocupación o
cruzada. Su
arquetipo, tanto his­
tQrico como simbólico, es la familia, y es por ello que en casi todos
los tipos de unión comunitaria, el vocabulario de la familia desem,
peña

un papel prominente ( 5) .
Resulta
. obvio,

por tanto, que la rica densidad del concepto
de
comunidad exige un acceso complejo, en el que la ciencia de la
política poco puede decir por sí misma, al margen de los aportes
de la filosofía, la historia, la teología
y la moral ¿Cómo situar, pues,
en el
punto de partida de la explicación social, una noción sólo
accesible desde formas de conocimiento rechazadas de antemano
como manifestación de un dogmatismo inaceptable para la ciencia?
La sociedad no es ya una comunidad, porque, de serlo, seria impen­
sable. Tal será, precisamente, el punto de partida de la reflexión
moderna sobre la sociedad,
fríaraente aceptado por Hobbes desde
el primer párrafo de su Levitllhdll, al afirmar que es a través del
(4) Sobre el alcance de estos conceptos en ocasión del redescubrimiento
de los mismos en las tradiciones
fundamenta.le.s de· la sociología, cfr. Nisbet,
R. A.: The ·s(J(ÍQ/oglcal tradition, Londres, 1979, págs. 47 y sigs.
(5)

Nisbet,
R. A.: Op. cit. pág. 48 . .Asimismo, Nisbet, R. A.: Social
change and history. Aspects of 1he western theory of developmenl. ~ord,
1979,. cap. IV.
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ENRIQUE ZULBTA PUCBIRO
arte --en ésta como en tantas otras cosas imitado--, como se crea
ese animal artificial, ese gran Leviathan que llamamos República o
Estado (6).
H
El discurso hobbesiano se configura, pues, a partir de un nuevo
contexto de preguntas e incitaciones, que es clásico en el sentido
de que
hereda motivos

propios de la reflexión occidental
acerca
del

sentido último de la totalidad social, pero que es a la
vei: mo­
derno

en lo que a los datos del problema se refiere.
Para la tradición de
la filosofía práctica, vigente hasta entrado
el siglo XIX, lo característico del saber acerca de la política, es su
intento de conocer su objeto propio en función de la dependencia
hatural del mismo, respecto a una serie de instancias. pre-¡xi-líticas
de las que dan cuenta otros saberes, presididos por el superior de
la filosofía. El lenguaje de la filosofía se encuentra
-como explica
Riedel-

dentro de un contexto de influencia situado antes del pa­
so del mundo moderno, en el horizonte de
la vieja Europa. anclada
aún en la tradición antigua
y el cristianismo bíblico. Las modernas
ciencias sociales se estrncturan precisamente a partir del derrumbe
de. la imagen tradicional del hombre y de la vida de la Europa pre­
rrevolucionaria (7). Sólo en el contexto de una filosofía entendida
como rerum divinarum "hu_manarumque cognitio puede entenderse
el dominio sobre los espíritus de la Etica, la Oeconómica y la Po­
lítica, heredadas de Aristóteles (8). En una Europa fundamental-
(6) Leviathan (ed. C. B. Maq,herson) Londres, 1976, pág. 81.
(7) Riedel, M.: Metaflsica y metapolltica; Estudios sobre Aristóteles y
el lenguaje político de la filosofia moderna. Trad. E. Garzón Valdés, Buenos
Aires, 1977, vol. I en general. Sobre el punto, dr. asimismo Hennis, W.:
Pol#ik und praktisr:he PhilosOphie. Sr:hriften zur po/ilisr:hen Theorie. Stut.
tgart;, 197-7, págs. 17 y sigs; Bosl, K.: Model/i di sociela medievale, Trad.
G, Todeschini. Milán, 1979, págs. 41·60. En general, el excelente- Brunner,
O.: Sloria socia/e del /'Europa nel -Medioevo, Trad. G. Comi. Milán 1980.
(8)
Brunner, O.:
Nuevos caminos de la historia social y conslitucional.
Trad. A. F. de RoddgUez. Buenos Aires, 1976, págs: 109 y sigs,
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THOMAS HOBBES Y LA IDEA DE TOTALIDAD SOCIAL
mente imbuida aún del pensanúento cosmológico clásico y de la
imagen cristiana de la historia, la
cuestión de

la legitimidad podría
juzgarse resuelta a través de una remisión a la
teoría de la verdad
como
adaer¡11tNio entre realidad y conocimiento. La legitimidad po­
día así concebirse, en el fondo, como la verdad -y, por tanto,
el valor- del poder. Como observa Matz, desde la quiebra de esa
continuidad que se
extiende entre las

primeras cosmologías griegas
y el fin del predominio de la teología moral cristiana, tolerada en
los comienzos de la modernidad, es
posible apreciar
el desarrollo
sis­
temático de un único pensamiento: «el de que el mundo de los
hombres se encuentra inserto en un cosmos ordenado; el de que
dicho orden obedece a un impulso sobrehumano, divino; de que,
por tal razón, la sociedad humana, en particular su forma comple­
ta, el Estado, sólo dentro del
ámbito de dicho orden cósmico-na­
tural y sólo a través de dicha inserción, entendida como orden legal,
puede
existir» (9).
A

la altura histórica de Hobbes,
la quiebra de estas presupo­
siciones implícitas a
la teoría imprime un giro radical al problema
de la legitimidad. En lo sucesivo éste partirá de
la incapacidad de la
raz6n secularizada por la ciencia para referirse a un orden de verda­
des que trascienda la voluntad de los hombres y que otorgue en
consecuencia un
sentido determinado a los actos del poder. Cualquier
pretendido fundamento de la normatividad política queda limitada
al orden puramente fáctico -sea el consenso,
fa fuerza, el impulso
emotivo o la ideología-. La legitimidad se remite en conseruencia,
a un orden de fundamentos y verdades «penúltimas» (10). No en
vano Hobbes y
Rousseau buscando sin duda
cubrir el vacío oca­
sionado por el ocaso de las verdades <<Últimas», incluyeron en su
visión del orden politico la necesidad de una religión civil, «cuyos
artículos -opinará Rousseau-corr~ponde al soberano fijar, no
precisamente como dogmas de religión, sino como sentimientos de
(9) Matz, U.: Politik und Gewa/J. Zur Theorie des demokraliffhen
Vetfass,mgstaates und der Revolution.
Fribu!go--Munich, 197'.5, págs. 116-117.
(10) Hennis, W: Legitimitat. Zu einer K(J/egorie Jer bürgerlichen Ge­
sellschteft, en Politik und praktische Philosophíe, cit. pág. 225.
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ENRIQUE ZULETA PUCEIRO
sociabilidad, sin la< cuales es imposible ser buen ciudadano ni súb­
dito
frel>> (11),
El pensamiento de
Hobbes se
opone así a un universo concep­
tual que, a
pesar de

las transformaciones
experimentadas desde
la
crisis de la Escolástica, es aún tributario en sus fundamentos de
la tradición clásica. No debe olvidarse que -<:orno explica M. Rie­
del- el pensamiento _«nuevo» no se entendió a sí mismo de ninguna
manera como «moderno», sino como una repetición
y renovación de
un pensamiento «antiguo» -.sea el de las litterae de la antigüedad
clásica, sea el del espíritu
y la letra del cristiaoismo bíblico--- (12).
Sólo a partir de
mediadoo de]
siglo
XVII, con la Querelle des an•
ciens et des modernes, será interpretada la «modernidad» como una
época histórica, que a través de la< proyecta< de acción en la ciencia,
en el arté y eri la técnica artes·anal, supera los hasta entonces con­
siderados como proyectos ejemplares del pasado, y da lugar así a la
«insuperabilidad» del «tiempo nuevo» (13). Tiempo
nuevo que
ad­
viene bajo el signo de una vinculación esencial entre
las ideas de
progreso
y de Estado, líneas temáticas fundamentales de la refle­
xión hobbesiana. Prueba de la inserción clásica que subyace al propósito de rup­
tura es, en
Hobbes, el amplio espacio que ocupa en sus tratada<
principales el tratamiento de las relaciooes domésticas, es decir,
propias de lo que la
Europa pre-revoluciooaria
denominó «doc­
trina de
.Ja casa». Ejempla< de esta preocupación son los capítulos
III
y IV de la Segunda parte de sus Elementos de Derecho N"lural y
Político, de 1640, en los que analiza la cuestión de la< titula< de
dominio
---0 de la< títulos por los que una persona puede adquirir
propiedad o dominio sobre otra- en los que
el concepto cobra una
latitud sólo explicable desde
la idea clásica de pluralidad de formas
de sociabilidad. Las relaciones de servidumbre
y las relaciones fa­
miliares son objeto de un interés no específicamente diverso en su
(11) Rousseau, JlJ.: DN contrat social, en 011vres Complétes (ed. Seuil).
París, 1-971, vol. JI, pág. 579.
)68
(12) Riedel, M.: Op. cit., I, pág. 18.
(13) Riedel, M.:
Op. cit., I, pág. 19.
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THOMAS HOBBES Y LA IDEA DE TOTAUDAD SOCIAL
tratamiento respecto al prestado a las formas poHticas del dominio. Idéntica intención revelan, por ejemplo, lo capítulos 8
y 9 de sus
PhiloJOphical rudiments concerning government and sodety, de 1642,
dentro de la parte dedicada al análisis de
la noción de domini!>, o
bien,
ya en
LeviaJ'han, de 1651, el capítulo XVII, en el que se aborda
la cuestión relativa a los sistemas públicos y privados de dominio,
en el que por sistemas se entiende1 en sentido general, «cualquier
núcleo de hombres agrupados por un interés o un negocio» (14).
En todos estos textos los conceptos de interés
y soberan!a, claves
para
la interpretación moderna del principio de totalidad, apuntan
de un modo definitivo, aunque reconociendo un contexto de ideas
de fondo que e~ aún clásico.
La innovación de Hobbes reside en su punto de partida meto­
dológico. El mismo
inaugura definitivamente
el intento de la cien­
cia de la poHtica de
articularse al

modo
.del pensamiento
por para­
digmas generales,

propio de la ciencia natural moderna. El plantea­
miento con que se abre· su Epístola Dedicatoria de los Elemento'J
-dirigida al Conde de Newcastle----, se verá repetido a lo largo de
toda la tradición doctrinal de la madernidad y constituye un ante­ cedente claro del postulado de pureza metódico que operará en la
base del paradigma científico del positivismo.
Escribe Hobbes: «De
las dos partes principales de nuestra naturaleza, Razón y
Pa,;ián,
proceden

las dos clases de conocimiento: matemático
y dogmático.
El
primero está

libre de disputas
y controversias, porque consiste
únicamente en comparar cifras y movimientos, cosas en que la ver~
dad y el interés de los hombres no se oponen entre sí. Pero en el
segundo no hay nada que no se pueda discutir, porque compara a los hombres
y trata de sus derechos y beneficios; de forma que
tantas veces como esté la razón en contra de un hombre, otras tantas
estará el hombre contra la razón. De lo que se desprende que todo
lo que han escrito los hombres acerca de la justicia
y la política en
general se halla plagado de contradicciones de unos con otros
y
consigo mismo. Para reducir esta doctrina a las reglas y a la infa­
bilidad de la razón, no existe otro medio que establecer unos prin-
(14) LeviaJhan, pág. 247.
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cipios básicos tales que, al no inspirar desconfianza a la pasión, no
se intente desplazarlos;
y a continuación, fundamentar gradualmente,
a partir de ellos, la verdad de las cosas en la ley natural -que has­ ta ahora ha sido establecida en el aire- de modo que el conjunto
resulte inexpugnable» (
15). Y

en un tono presuntuoso igualmente
modélico para la tradición posterior (Kant, Hegel, Kelsen), agrega:
«Por mi parte presento esta obra a su Señoría como la auténtica y
única fundamentación de semejante ciencia» (16).
Del texto que antecede destaca ante todo la afirmadón de un
nuevo modelo de ciencia -el de la matemática- que reivindica
para sí el monopolio de la racionalidad, desplazando cualquier otro
orden de conocimientos al terreno de
la pasión y el dogmatismo. La
totalidad será pensada, en consecuencia, desde premisas metodológi­
cas fundamentalmente distintas a las de la tradición clásica.
Indica con acierto Von W right, que en la historia de las ideas
cabe distinguir dos tradiciones importantes, que difieren en el plan­
teamiento de las condiciones a satisfacer por una explicación cien­
tíficamente respetable. Una de ellas ha sido calificada a veces de
aristt>félic", la otra de galilet1n". La primera habría constituido la
tradición fundamental de
la ciencia occidental, hasta el advenimien­
to de la segunda ( 1 7). La dicotomía no puede sostenerse sin serias
reservas que no obstaculizan, sin embargo su interés descriptivo.
El modelo clásico de ciencia, se erige sobre la base del princi­
pio que «la ciencia concierne a lo necesario y a lo eterno». Para
Aristóteles, «cuando uno tiene de
algwia manera
seguridad sobre
algo y le son conocidos sus principios, sabe científicamente» (18).
Este saber es al mismo tiempo
-y en
palabras
conrem.poráneas­
«descriptivo» y «prescriptivo», puesto que parte de la evidencia de
la estrecha relación existente entre
la idea de finalidad y la idea
(15) Elementos de derecho natural y po/ltico. Trad. D. Negro Pavón.
Madrid, 1979,
págs. 91 y 82.
(16)
ElemenfQs, pág. 92.
(17) Von Wright, G. E.:
Explicación y comprensión, Trad. L. Vega
Reñón.
M¡,drid, 1979, pág. 18.
(18) Et. Nic. VI, 3.
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THOMAS HOBBES Y LA IDEA DE TOTALIDAD SOCIAL
de existencia. Todo ser humano procura realizar de modo natural
los fines que le son inherentes, y en esa operación
culmina la rea­
lización más perfecta de su propia naturaleza. El conocimiento de
la realidad es, pues,
fa base para un conocimiento del bien, a la
vez que el
punto de

partida
para un funci6n práctica del saber.
Hay
en el modelo de actividad científica propio de la filosofía
clásica un punto de partida inequívocamente realista, para el que
la «objetividad» a que accede la ciencia mediante los procedimientos que le son propios no representa sino una
parte de

la «realidad».
El discurso de la ciencia es
insuficiente para abarcar lo

real en su
totalidad,
y ello supone la necesidad de aceptar otros géneros de
discurso, no por diferentes al de
la ciencia
menos racionales.
Lo
que especifica la naturaleza y métodos del conocimiento es la propia
realidad del objeto, principio afirmado por Aristóteles en el siguien­
te
pasaje: «No se ha de buscar el rigor por igual en todos los razo­
namientos, como tampoco en todos los trabajos manuales; la no­
bleza y la justicia que la política considera presentan tantas diferen­
cias y desviaciones que parecen ser sólo por convención y no por
naturaleza» ... «Por consiguiente, y hablando de cosas de esta ín­
dole y con tales puntos de partida, hemos de contentamos con mos­
trar la verdad de un modo tosco
y esquemático; hablando sólo de
lo que ocurre por lo general,
y partiendo de tales datos, basta con
llegar a conclusiones semejantes» ...
«es propio
del hombre instrui­
do buscar la exactitud en cada género de conocimientos) en. la me­
dia en que lo admite la naturaleza del asunto; evidentemente, tan
absurdo sería aprobar a un matemático que empleara la persuasión
como reclamar demostraciones de uu retórico» (19).
La solución hobbesiana, en cambio, parte de supuestos gnoseo­
lógicos radicalmente distintos. La norma o criterio de
,la realidad
objetiva desaparece como pauta de valoración de la dignidad de un
conocimiento dado. El conocer es condición del ser, y la ciencia se
define más por su manertJ o forma de saber que por su objeto pro­
pio. El acento recae así sobre los procedimientos, los métodos
y las
reglas de constitución del saber, con independencia del dominio de
(19) Et. Nic. I, 3, 1.094b.
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BNRJQUE ZULET A PUCElRO
la realidad a que serán aplicadas. Un saber será científico en tanto
ostente las características externas de tal; esto es, en cuanto se ar­
ticule a sí mismo de modo
sistemático y lógicamente coherente; en
cuanto cada una de sus proposiciones se expliquen unas por otras
según las reglas

internas del propio
sistema y
resistan
--en un
se­
gundo momento-, los procedimientos de comprobación
y verifica­
ción empírica de las hipótesis en que se apoya.
En la solución hobbesiana a la cuestión del método, opera una
compleja constelación de influencias intelectuales. Hobbes conoció
-y seguramente en profundidad-, el pensamiento de los humanis­
tas
y la vasta recepción renacentista del aristotelismo. Dio muestras
acabadas
---<0mo recuerda
Villey- de vinculación con
el escepti­
cismo --ecos de Montaigne-, -el epicureísmo -recuérdese su amis­
tad con Gassendi-y su concepción de las leyes fijas de la natura­
leza sugiere

motivos propios del estoicismo, recuperado también
por
los humanistas. Al mismo tiempo conoció y compartió íntima­
mente las preocupaciones de Bacon
y Descartes. Abrazó con un en­
tusiasmo que inaugura toda una época del pensamiento político, la
causa de la revolución científica, a través de su descubrimiento de
Euclides, su contacto con llilileo y su aruistad con Harvey --<¡ue
proyecta

el nuevo ideal metódico a las investigaciones sobre anato­
mía y fisiología: ¿qué otra cosa es el desarrollo de sus tratados bá­
sicos sino una aplicación del método de
la disección al cuerpo po­
litico
?-(20).
En ese contexto, la -reflexión de Hobbes debe verse como un
intento general de aplicación de la idea univoca de racionalidad
predicada por el nuevo método científico al campo de la política.
Su
esperanza --- es

encontrar
el conocimiento perfecto de la verdad en cualquier mate­
ria de que se trate, derivando el mismo del registro y experiencia de
las cosas. Se trata, en definitiva, de «ese compendio del mundo que
llamamos filosofía» (21). A través del mismo
-----escribe- «via-
(20) Villey, M.: La formation de la pensée i«ridique moderne. París,
1975, ~-645 y 646.
(21)
Phi/osophical R.Ndiments concerning government ami society, en
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THOMAS HOBBES Y LA IDEA DE TOTALIDAD SOCIAL
jamos desde la contemplación de las cosas particulares hacia la indi­
ferencia o resultado de
las acciones universales» (di, III) (22).
El problema principal que plantea la nueva visión del universo
radica en la posibilidad efectiva de identificar
los elementos

simples
a partir de los cuales resulte
posible la construcción del sistema. Es
en este punto donde Hobbes
introduce el
método resolutivo-com­
positivo proclamado por Galileo. En su fase resolutiva, el método
procura descomponer la realidad en principios que se imponen por
su evidencia incontrastable; en su fase compositiva, las reglas de la
deducción articulan el sistema, desde los axiomas de base hasta los
teoremas

que lo desarrollan. Indica acertadamente Macpherson que
este método implicaba ante todo un ejercicio brillante de imagina­
ción. A
partir de

Galileo, el problema de la
teoría política
es el de
imaginar o proponer por vía hipotética ciertos «movimientos
básicoo»
-en

definitiva a ellos se reduce
la realidad-,

que no podrían ser
objeto de observación experimental, pero que, una vez postulados,
puedan ser demostrados matemáticamente de un modo suficiente
como para servir de apoyo a aquellas construcciones más complejas
que interesa describir. En su Six lessons lo the professorr of mathe­
mtlfics (23)

indica Hobbes que la aplicación de este método para la
comprensión de
la realidad política presenta a la vez una dificultad
y una ventaja comparativa. La dificultad deriva del hecho de que
su objeto son
los movimientos

de
los hombres
en sus relaciones mu­
tuas,
movimientoo en los que

desempeña un papel fundamental la
voluntad. La ventaja radica, en cambio, en la circunstancia de la po­
sibilidad de acceder a una forma directa de conocimiento de qué es
lo que en definitiva funda nuestras decisiones y movimientos. «La
fil060fía política -dice-es. demostrable porque hacemos la co­
munidad por nosotros mismos» (24). Esta idea se apoya. en un complejo esquema de nociones acerca de
The English Works of Thoma.r Hobbes (Ed. W. Molesworth) vol. II. Scien­
tia

Aalen,
1962, pág. 3.
(22) Phi/osophical R,,dimenls, pág. 3.
(23)' Cit. por Macpherson, C. B.: It1lrod11,lion a Le'Pialhan, cít, pá­
gina 26.
(24) Macpherson, C. B.: Op. cit., pág. 26.
573
Fundaci\363n Speiro

ENRJQUE ZULETA PUCEIRO
la realidad, vinrulado a la concepción protestante de que tanto las
leyes fijas del movimiento físico como
los principios del entendi­
miento y de
la moral, son aspectos parciales de un orden más vasto,
querido y establecido por Dios como expresión de su racionalidad
y providencia infinitas.
Ante la

evidencia de este orden, el primer
deber del científico devoto es su implementación técnica para
el do­
minio de
la realidad, para < fate la idea de. la materia como una realidad inerte, de propiedades
geométricas y mecánicas, predicables tanto respecto de
la naturaleza
inanimada como de
la naturaleza social. Es evidente también la pri­
mada de la noción

euclidiana de certeza, inspirada en los cánones
de la geometría
y de las ciencias demostrativas formales, En fun­
ción de la cual, la -ciencia aspira al conocimiento de un orden uni­
versal, abarcable de modo exhaustivo por la razón a través de reso­
luciones
y composiciones sucesivas operadas por el cálculo racional.
lffi[
En · la historia del pensamiento político, la afirmación de estas
premisas
mc:todológicas significará

--como se ha
dicho-el
eclipse
de
la idea tradicional de comunidad. La antigua teoría de la Koinonía
y la filia, la imagen. de la sociedad como un conjunto plural y abi­
garrado de sociedades, cede su puesto a la
imagen de la sociedad
como mercado (Mcpherson) o como un campo de
fuerzas. Hasta
Hobbes, la distinción ontológica entre sociedad y Estado era im­
pensable, puesto que la sociedad
política era concebida como
la for­
ma
más eminente de sociedad. La teoría de la sociedad era, por ello,
política, por ser
Estado y
sociedad
dsencialmente una
misma realidad
que acoge y comprende, en su significación más amplia, a todas las
posibles formas de asociación natural o voluntaria entre los hombres.
Tal es la base de la idea clásica del principio de totalidad.
La construcción moderna rechaza esta visión desde las premisas
filosóficas de
un nominalismo
radical. En
el punto de partida del
disrurso hobbesiano

hay lo que podría denominarse «un acto ima-
~74
Fundaci\363n Speiro

THOMAS HOBBES Y LA IDEA DE TOTALIDAD SOCIAL
ginativo de destrucción» ( 2 5). Lo que Hobbes denomina «privación
no es otra
cosa que

una eliminación hipotética -al modo caracterís­
tico del idealismo continental- de todo lo dado como punto de
partida
para el

análisis. De lo que se trata es, en
última instancia,
de proclamar
la independencia de la razón respecto a todo signifi­
cado
preexistente, a
la vez que su derecho a recrear el universo en­
tero de

las significaciones sociales.
Sobre este punto, escribe: «Cuando un hombre razona, no hace
sino concebir una suma total por adición de parcelas, o concebir un
resto por sustracción de una suma en relación con otra cosa, cosa que
,.__,,i es hecha mediante palabras-- implica ei de
los nombres
del todo
y una parte el nombre de la otra parte» ...
«pu.es la razón, en este sentido, no es sino -cálculo ( esto es, adición
y sustracción) de las consecuencias de los nombres generales conveni­
dos para caracterizar nuestros pensamientos» (26).
El significado es así un acto de
imposición arbitraria
de la razón,
operación que es, por lo dicho, resultado de un cálculo.
La ventaja
de la filosofía política es,
para Hobbes,

la de que permite partir
de
la

introspección como vía
para otorgar

significado a las acciones.
Interpretar es, precisamente,
otorgar poéticamente

una significación
(25) Uno de los textos más elocuentes al respecto· es el de ElementoJ,
I, 8: «Para· comprender el significado -que doy al poder cognitivo, hemos de
recordar y

admitir que
existen continuamente

en
nuestras mentes ciertas imá­
genes o concepciones de las cosas externas; de forma que si un hombre fuese
capaz _ de seguir vivo, mientras el resto , del mundo fuera aniquilado, podría
sin embargo retener su imagen y la de todas aquellas cosas que antes hubiera
visto y percibido. Todos
toS hombres saben por experiencia que la ausen­
cia o destrucción de
cósas imaginadas una vez,

no implica la ausencia o
des­
trucción

de su propia
imaginación. A
esta --visión
y a las representaciones de
las cualidades de las cosas externas llamamos
cognici6n, imaginación,
ideas,
nociones, concepciones o conocimiento de ellas;
y la facultad o poder gra­
cias al cual somos capaces de
tal conocimiento, es lo que llamo aquí poder
cognitivo

o conceptivo,
el poder de conocer o concebir» -pág. 101 de ed.
cit.-. CTr. pr su utilidad, los comentarios de Wolín, S.: Op, ,it., pág: 263;
Strauss,

L.:
¿QuJ es filosofía polítj_ca? Trad. A. de la Crui. Madrid, 1970,
págs. 237 y sigs. y Riedel, M.: Op. cit., II, págs. 53-57.
(26) Levia1han, pág. 111.
575
Fundaci\363n Speiro

ENRIQUE ZULETA PUCEIRO
a lo interpretado. Véase al respecto su definición de la tientia:
«Cuando el discurso es puesto en lenguaje y comienza con defini­
ciones de palabras, pasando por conexión de las mismas, a afirma­
ciones generales, y de éstas nuevamente a silogismos, el fin o suma
definitiva es llamado conclusión, y el pensamiento de la mente asi
significado

es ese conocimiento condicional, o conocimiento de la
consecuencia de las palabras,
que es comúnmente

denominado cien­
cia» (27).
«Verdadero

o falso, justo o injusto, no son
pues otra
cosa que
atributos del lenguaje
y no de las cosas -dirá-. Donde no hay
lenguaje no hay verdad ni
falsedad» ... «La verdad consiste en el
orden correcto de los nombres en nuestras afirmaciones» (28). Para
entender la ruptura que introducen estas proposiciones ~in duda
centrales en el sistema de pensamiento de la modernidad- baste
pensar en la significación compleja- que asume la noción de verdad en
la metafisica clásica. En Santo Tomás, por ejemplo, lo verdadero se
presenta bajo acepciones diversas: en primer lugar, como una deno~
minación coextensiva a la de-ente, en la medida en que expresa al
ente desde el punto de vista de su ordenación al intelecto; en se­
gundo lugar, como el objeto o como aquello a lo que tiende el in­
telecto; en tercer lugar, como aquello que sirve de fundamento a
la verdad del conocimiento, es decir, la cosa misma; en cuarto lugar,
la cosa por relación al intelecto divino, que no es sino su principio
o causa (29). Ello quiere decir que la verdad puede ser predicada tanto del ente, en cuanto referente objetivo del acto de conocimiento,
como de la proposición acerca del mismo, en cuanto producto del
acto de conocimiento.
Es por ello que el fundamento de la verdad
del juicio no reside en la relación de coherencia intrasistemática
que pueda guardar respecto a otras
proposiciones, sino

en la rea­
lidad objetiva misma. Tal es el sentido de la aseveración clásica de
(27) Leviathan, pág. 131.
(28)
Leviathan, pág. 105.
(29) Véase

al
respecto. De Veritate, 1, 1, e; 1, 6c y S. Th., I, 1 , 3.
Asimismo, el inteligente comentariO de Albisu, b. M°.: La verdad en la vida
moral, en Moenia, Buenos Aires, 2 ( 1980), pág. 64.
576
Fundaci\363n Speiro

THOMAS HOBBES Y LA IDEA DE TOTAUDAD SOCIAL
que la realidad es la medida de la perfección del acto de cono­
cimiiento.
Desde la reducción

moderna de la verdad a un orden lógica­
mente sistemático de proposiciones, puede entenderse la propuesta
de Hobbes de explicar la realidad de lo social como la de un conjunto
coherente y ordenado de significaciones o, más precisamente, como
un
conjunto de interpretaciones, sostenidas
en común
por los miem­
bros del cuerpo social, relativas al sentido de ciertas significaciones.
El
pacto social implica, en el fondo, la renuncia de los ciudadanos
a su derecho originario de determinar los significados. según la re­
gla del interés individual, y la aceptación de una situación en la
que el equilibrio de fuerzas hace posibles la supervivencia y la paz.
De lo

que se trata es de asegurar aquellos significados supremos
que dan razón de la existencia del orden social. Significados que
son considerados como un fruto de 1a convención humana, preci­
samente para asegurar
la concordancia · de las interpretaciones, los
intereses y los comportamientos. La justificación de la alienación
absoluta de los derechos es, pues, el logro de una
interpretación
univoca de las significaciones. El objetivo es así la paz --entendi­
da como unidmi-antes aún que la .eguridad.
Desarrollada esta idea, Wolin sugiere que el Estado de natura­
leza se caracteriza por una situación confusa, fruto de la anarqufi del
significado (30). El objeto del pacto no es otro que el recrear un
cuerpo de significaciones comunes, ya que en la identidad del len­
guaje reside la entidad de lo social.
La totalidad es, en suma, la
identidad racionalmente demostrable y, por ello, soberanamente im­
ponible del significado.
En sus Philosophical rudimenls, Hobbes
definen a las acciones equivocadas como «aquellas que repugnan a
la recta razón, o sea, las que contradicen una cierta verdad recogida
por un razonamiento correcto a partir de ciertos principios» (31).
En el Estado civil, corresponde al poder el dispensar soberana­
mente esas significaciones fundamentales, a partir de las cuales es
(30) Wo!in, S., Op ciJ., pág. 275.
(-31) Philosophical Rudiments, II, l.
Fundaci\363n Speiro

ENRJQUE ZULETA PUCEIRO
posible pensar la totalidad social. El Soberano es así el dueño incues­
tiooable del sistema de reglas
y definiciones estipu.lativas a partir
de las cuales puede pensarse la realidad comunitaria.
El sentido de
la misma no viene inscripto en la naturaleza de las cosas ni en las
tendencias perfectivas del ser humano. Viene exigido por la nece­
sidad del hombre de
elevarse por
sobre la condición de anarquía a
que su propia índole lo somete. La respuesta de
Hobbes al

problema del principio de totalidad
parte, pues, de privar
a la idea de-sociedad

de todo contenido co­
munitario, reduciéndola a la función de hipótesis explicativa de las
condiciones bajo las cuales las partes -aisladas o en su conjunto-­
se
elevan al

carácter de .totalidad. Dicha operación sería impensable
de no considerar al hombre como una realidad que se destaca de su
horizonte natural, merced al
poder que le otorga el ser único de­
positario
de la facultad de la palabra. La capacidad de otorgar signi­
ficaciones a las cosas lo convierte en principio explicativo único
de la existencia del lazo social. «El mecanismo social -=plica
Strauss-
es una
parte, o una modalidad, del mecanismo natural :
es aquella modalidad de mecanismo natural que presupone
--<> que
es la consecuencia- el poder natural de imponer arbitrariamente
denominaciones» (32).
La base del saber acerca de lo político -es decir, de la expli­
cación cieotífica del sentido de la
civitas-no es otra que la capa­
cidad de la
razón científica de «resolver» su realidad objetiva a
través de
la primera fase del método que le es propio. El «poder
cognitivo» (33) permite pensar el paso del estado de naturaleza al
(32) Strauss, L.: Op. cit., pág. 2,s.
(33) Debe recordarse el texto de Elementos, I, 8 ya: transcrito en no­
ta 25. Interesa destacar, con Riedel, que, en la tradición aristotélica, la
«disolución» analítica de la totalidad en sus elementos constitutivos eles.
mentales, operada a través del desplazamiento de la génesis de la Polis al
horizonte de· la phisis no conlleva la necesidad de acudir a la realidad histó­
rica o a la hipótesis explicativa del estado de naturaleza. Y ello es así por
la visión teleológica de la naturaleu. que opera como principio metapolítico
en la reflexión de Aristóteles. Cfr. Op. cit., II. pág. 18. Bastante más dis­
cutible
parece su

sugerencia acerca de los
orígenes bíblico
cristianos
dé-la
imagen
de la annihilatio II, pág. 21, 5, y ,4.
,1s
Fundaci\363n Speiro

THOMAS HOBBES Y LA IDEA DE TOTAUDAD SOCIAL
estado civil en términos tales que el derecho y el ¡,oder pueden ser
explicados a partir de la
negación previa

de
los mismos.
Indica por
su parte Riedel
---explicando este

punto, en el que se dan cita com­
pleja
y difícil la filosofía de la naturale-,a y la filosofía civil-, que,
de
esta manera,

la filosofía de Hobbes expresa
la posición refor­
mista de la conciencia de la libertad radical del mundo
y su grande-,a
reside en que, al mismo tiempo, se· refiere a fa nueva· den.da de la
naturaleza, CU.yo método de constnit-ción matemático-mecánico pre­
supone el mismo punto de vista de la libertad del mundo natural.
La
filosofía política tiene su comienzo en la
negadón del
derecho
y la naturale-,a. El derecho y el «Estado» -civilas-se encuentran
bajo las condiciones de
la naturale-,a sólo en la medida en que ésta
última. indica, en su negatividad, las condiciones que llil,CCtl nece­
sario abandonarla (34).
Lo que subyace a esta afirmación es una idea nueva de la natu­
rale-,a, despojada

de contenidos sustanciales
y teleológicos, que sirve
de base al establecimiento de una visión mecanicista del trabajo
cieotífico.
Knowledge is power, precisameote porque el filósofo
pieosa la totalidad separando, descomponieodo
y ordenando el caos;
recreando, en suma, .el arquetipo divino de la creación. Sobre esta
base podrá Rousseau, un siglo después, encabe-,ar su análisis acerca
del origen de
la desigualdad entre los hombres mediante el siguiente
postulado: «Comencemos por apartar todos los hechos, ya que no
atañen en lo más mínimo a la cuestión. No debe tomarse a las inves­
tigaciones en que haya de entrar a propósito de este tema como
verdades históricas, sino solam,ente como razonamientos hipotéticos
y condicionales, más propios para esclarecer la naturale-,a de las cosas
que para mostrar su origen verdadero, y semejantes en tal sentido
a los que formulan los físicos todos los días a propósito de la for­
mación del mundo» (35).
Al margen del debate suscitado
por la noción del estado de na­
turaleza sustentada por
Hobbes, cabe afirmar que la misma opera
(34) Riedel, M.: Op. dt., 11, pág. 26.
(35) Rousseau,
JJ.: DiJco11rs s11r /'origine el le1 fonJemenlJ Je l'ine·
galité parmi le1 hommes,
en Oe11vres Complétes, cit. II, pág. 212.
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ENRJQUB ZULP.TA PUCBIR.O
como una hipótesis acerca de qué es lo que existiría de no ex.istu
un

poder capaz de ordenar la vida de
los individuos a través de la
ley y la coacción. Su cuadro de una humanidad sumida en la guerra, el enfrentamiento y la expansión ilimitada de
la voluntad de poder
configura una suerte de imagen latente que subyace a todas las
construcciones del contractualismo político moderno.
En el estado de naturaleza, los derechos naturales -----=presiones
en

clave subj etivista de las «leyes naturales» que Hobbes enumera
prolijamente en sus diversos tratados- configuran precisamente sig­
nificaciones de carácter previo a cualquier convención, fruto, a su
juicio, de la observación de la naturaleza humana. La invocación de
la hipótesis Je! estado de naturaleza no se dirige, por supuesto, a
hombres que viven en tal Estado, sino a sus contemporáneos, prota­
gonistas de un mundo en convulsión profunda, en el que el de­
rrumbe de las antiguas legitimidades borra todo tipo de lazos y
acuerdos en torno al sentido. Su solución sienta las bases para que
la nueva idea de totalidad, fundada ya no en la naturaleza sino en
que el acuerdo de intereses se traslade del orden de las hipótesis
condicionales al plano concreto de la realidad.
En este cuadro profético acerca de la situación politica de la
modernidad, Hobbes subraya que la fundación de una república
es algo más que un fruto del consentimiento y la concordia : «es
una verdadera unidad de todos los miembros en una e idéntica per­
sona, hecha por pacto de cada _hombre con cada hombre, como si
todo hombre debiera decir a todo hombre: autorizo y abandono el
derecho a gobernarme a mí mismo, a. este hombre, o a esta asam­
blea de hombres, con la condición de que
tú abandones tu derecho a
ello y autorices todas sus acciones de manera semejante» ... En ello
consiste la República «que, por definirla, es una persona cuyos actos
ha asumido como autora una gran multitud por pactos mutuos de
unos con otros, a los fines de que pueda usar de la fuerza y los me­
dios de todos ellos, según considere oportuno, para la paz y de­
fensa» (36).
( 36) Leviatban, pág. 227.
~80
Fundaci\363n Speiro

THOMAS HOBBES Y LA IDEA DE TOTAUDAD SOCIAL
Con esta definición queda prefigurada la propuesta de una alie­
nación total de cada asociado, con
todos sus
derechos, a la sociedad,
una
vez que

la idea de una voluntad general cobre
-wn Rousseau­
su

fisonomía definitiva. En
la medida en que la alienación es total,
la unión es perfecta. Al darse cada uno a todos se
da a nadie y en
tal sentido cada uno pasa a ser parte indivisible del todo (37). La
comunidad es así un acto de asociación cuya naturaleza trasciende a
la de los asociados. Lo que en verdad se produce es -nuevamente
en palabras del propio Rousseau-«un cuerpo moral y colectivo»,
que en ese mismo acto recibe «su unidad, su y() común, su vida y su
voluntad» (38). El soberano es así una persona dotada de realidad
,u,tdn ser» (39). Carece de sentido, por tanto, que deba garantizar algo a
alguien, ya que es por definición ese alguien y, a la vez, el todo.
La voluntad general «es siempre recta y tiende a la utilidad pú­
blica» ( 40).
Su soberanía es indivisible, inalienable e infalible. El
falso principio de totalidad queda definido en todo su alcance y
las palabras de Rousseau son nuevamente elocuentes : «Si el Estado
o la ciudad no son sino una persona moral, cuya vida consiste en la
unión de sus miembros
y si el más importante de sus cometidos es
el de su propia conservación, le es menester una fuerza univers~ y
compulsiva, para mover y disponer cada parte del modo más con­
veniente al todo. Así como la naturaleza otorga a cada hombre un
poder absoluto sobre todos sus miembros,
el pacto social da al cuer­
po político un poder absoluto sobre
todos los
suyos ; y es este mismo
poder el que, dirigido por la voluntad general, recibe el nombre de
soberanía» ( 41).
La imagen moderna de la alienación total del individuo a la to­
talidad
no podría entenderse al margen de la antropología igualitaria
propuesta por Hobbes. El estado de guerra e inseguridad que lleva
(37) Rousseau, JJ.: Du Contra/ Social, cil. 11, pág. 522.
(38) Du "Contral Social, cit., II, pág. 522.
(39) Du Contrat Social, cit., 11, pág. 523.
(40) Du
Conl1'ftl Social, cit., II, pág. '27.
(41) Du
Contra/ Soci41, cit., II, pág. 527.
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ENRIQUE ZULETA PUCEIRO
a los hombres a fundirse en el todo social es un resultado de la con­
fluencia de dos elementos contradictorios, que hacen a lo más pro­
fundo de su naturaleza: por un lado, la igualdad radical de situacio­
nes;

por otro, el deseo de afirmación de la individualidad. El de­
sencadenamiento sin límites del individualismo posesivo es, precisa­
mente, consecuencia inevitable de la idea de 1a sociedad como un
campo de fuerzas en el que interactúan unidades fundamentalmente
iguales en su condición. El estado de guerra
--explica A. Clair-se
encuentra virtual pero ineluctable.mente presente en la relación inicial
de igualdad. El antagonismo es a la vez natural y antinatural. Es
natural en cuanto el hombre desea por naturaleza afirmarse y ser re­
conOCido como singular y, más aún, superior; es antinatural -en
tanto que opuesto al principio de igualdad que ordena que cada uno
sea reconocido como igual a cada uno. «Cada uno quiere ser recono­
cido como superior, pero debe ser reconocido como igual» (42).
El problema central consistirá, en consecuencia, en cómo expli­
car el mecanismo por el cual este conflicto de base puede ser supe­
rado una vez elevada la naturaleza humana a la condición de la
vida civil. La República habrá de sustituir una igualdad informe
-germen de desunión y violencia- por una igualdad informada por
el poder soberano. Para ello, el contrato deberá iustitucionalizar la
totalidad asistiéndola con
la fuerza, trasmutada ya en legalidad a
través de la hipótesis del contrato.
La metáfora del artificio mecá­
nico sustituye a
la analogía clásica del organismo, precisamente para
señalar el carácter convencional de la totalidad social.
Lo que une
a las partes es su común dependencia respecto al soberano. El nuevo
sentido de lo totalidad ---eliminado ya el referente empírico del orden natural-
es la ley: «la palabra de aquel que tiene por derecho man­
do sobre otro»
( 43).
De lo que se trata, es de articular un ruerpo único de significa·
dones; una sola ley, un solo Dios y un solo culto, como aspectos
de una afirmación de
la totalidad en términos de unidad univoca
(42) Clair, A.: Aliénation des droils et in1tit11tion de fEtat selon
Hobbes, en Archives de Philosophie du Droit, 25 (1980), pág. 309.
(43) LeoiaJhan, pág. 217.
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THOMAS HOBBES Y LA IDEA DE TOTAllDAD SOCIAL
de las partes, definida como tal por la primacía del poder soberano.
Este designio sienta las bases tanto de la continuidad como de la
crisis de la idea democrática moderna. De la continuidad, por
cuanto
la

fórmula escogida supone como punto de partida una idea de la re­
presentación -la de la república por
institución-que ya no reco­
noce

su fundamento en una relación con la verdad trascendente,
expresión del orden de la naturaleza, sino con una articulación his­
tórica y contingente de los intereses socialmente predominantes. Sien­
ta al mismo tiempo las bases de la crisis, por cuanto deja sin resol­
ver el dilema que plantea la tensión antinómica entre los
impulsoo
naturales

de igualdad y
libertad.
Bastará que el ciudadano activo de la tradición clásica sea des­
plazado del protagonismo de la
:.ida social,
para que, consumado el
vaciamiento y relativización definitiva de las significaciones funda­
mentales, el modelo de la democracia quede reducido en su eficacia
al papel de una hipótesis metódica, incapaz de
garantizar en loo he­
choo
las

condiciones bajo las cuales
Thomas Hobbes,
filósofo desen­
cantado de la debilidad humana, lo pensara con originalidad aún
hoy sorprendente, hace ya trescientos alíos.
58~
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